勝てば天国、負ければその場で夢が途絶えるという残酷なコントラスト（番組公式HPより）
人間ドキュメント目当てで見る人も
もともと一般参加型のクイズ番組には「もし自分が参加したら」という疑似体験をしながらクイズを楽しめるという魅力があります。さらに『高校生クイズ』と『アメリカ横断ウルトラクイズ』には「ほぼ参加資格のないオープン大会でその年の日本一を決める」という特別感が魅力のベースとなっていました。
さらにもう1つのポイントが、単なるクイズ大会ではなく、人間ドキュメントでもあること。『高校生クイズ』は仲間を信じ、助け合う姿や、高校生らしい夏休みの青春が描かれていますし、『アメリカ横断ウルトラクイズ』はこれまでの人生で培ってきた人間力や、道中で芽生える絆に感情移入を誘われます。
クイズが単純な知識量の勝負に留まらず、度胸、慎重さ、体力、運が必要な問題もあるなど、バリエーションに富んでいることも面白さの1つ。全力で走り、泥にまみれ、不運に落胆するなど、出場者の喜怒哀楽がにじみ出る人間ドラマが目当てで見る人もたくさんいます。
ここまであげてきたようにどちらも視聴率だけでは測れない魅力が詰まっている特番であり、日本テレビにとっては放送収入のみではなく、今後さまざまな形で稼ぐ可能性を秘めたIP（知的財産）。マーケティング力が高く、視聴率獲得やコスパにシビアな日本テレビが2つのクイズ特番を放送する理由がここにも感じられます。
また、それ以外の要素としては、伊沢拓司さんとQuiz knockの登場で幅広い世代にクイズブームが広がっていることも追い風の1つでしょう。
求められるセミプロとSNSの対策
最後に『高校生クイズ』と『アメリカ横断ウルトラクイズ』の課題は主に以下の2点。
1つ目の課題はクイズのセミプロが増えて、一般層との格差があること。たとえばQuiz knockや有名大学クイズ研究会のメンバーが上位を独占するような大会では一部のファンのみが喜ぶような特番になってしまうでしょう。
単純な実力勝負だけではエンタメ性に欠ける番組になりますし、それがセミプロ同士の戦いならなおのこと。「誰が勝つかわからない。実力者が負けることもあるからこそ盛り上がる」というクイズ形式をどのように作っていくのか。出演者が芸能人ではなく一般人だからこそ視聴者が興味関心を持ち続けられるような構成・演出が求められます。
2つ目の課題は出演者とスタッフがSNSで批判されるリスク。制作サイドは特に出演者が過剰な批判を受けることがないように細心の注意を払って撮影・編集する必要性があります。
また、「過酷だけど倒れない、ケガもしない」という安全配慮のさじ加減も重要でしょう。「出演者に試練を与えながらも守っていく」というミッションは簡単ではなく、不十分であればスタッフや番組そのものへの批判は免れません。
それでも課題はこの2点くらいであり、他局どころかネット上を見渡してもまず見られない貴重なコンテンツであることは間違いないでしょう。一定以上の盛り上がりは期待できますし、かつてのように毎年『高校生クイズ』と『アメリカ横断ウルトラクイズ』がそろい踏みすることを望んでいる人は多いのではないでしょうか。
【木村隆志】
コラムニスト、芸能・テレビ・ドラマ解説者。雑誌やウェブに月30本前後のコラムを提供するほか、『週刊フジテレビ批評』『どーも、NHK』などの批評番組に出演し、番組への情報提供も行っている。タレント専門インタビュアーや人間関係コンサルタントとしても活動。著書に『トップ・インタビュアーの「聴き技」84』『話しかけなくていい！会話術』など。
