イランの若者たち（Getty Imagesより）
金もなく、結婚もできず、一人暮らしも許されず
もちろん、厳罰化すればいいというものでもない。薬物依存の背景には、イラン社会の抱える様々な問題が横たわっているからだ。
まず、失業率の高さだ。2023年の統計によるとイランの失業率は全体で7.6パーセント、18歳から35歳までの若年層に限ると14.4パーセントにも上る。
ただし、仕事に就いている若い世代でも、実際にはパートタイムだったり、頻繁に転職を繰り返したりしていて、自活できるほどの経済力を持っていない場合がほとんどだ。
収入が安定しないと結婚も難しくなる。実際、イランでも日本と同じように晩婚化が進んでおり、30代になっても実家暮らしという人は、今や男女問わず珍しい存在ではなくなっている。
イラン人は、良くも悪くも、とにかく家族の絆が強い。親が常に子どもを気にかけ、子どもが何でも親に相談できるのはもちろん素晴らしいことで、日本人も見習うべきだろう。
そんな彼らを苦しめるのが、親からの過干渉だ。
「一人暮らしをすればいいじゃないか」と思われるかもしれないが、過保護なイランの親たちは、たいてい未婚のわが子の一人暮らしを認めない。女の子の場合はなおさらだ。
こうして、金もなく、結婚もできず、一人暮らしも許されないという八方塞がりのなか、人生の目標を見失い、悶々とした日々を送る若者たちが手を出してしまうもの、それが薬物なのである。
もちろん事情は人それぞれで、ここに述べたようなことがすべてではない。たとえば、お金にはまったく困っていないのに、両親の離婚や再婚がストレスとなり、薬物に走ってしまった友人も、私のまわりにはいる。
しかし、たしかに言えることは、薬物汚染がこれほどまでに広がってしまった背景には、イラン社会の歪みと、弱者に寄り添ってこなかった政治の怠慢があるということだ。
その意味では薬物依存者たちもまた、瀕死のイスラム共和国が生み出した「被害者」であると言えなくもないのだ。
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今の国際情勢を理解するためには、イランという国家のことを知ることが必須だ。現地で長年暮らした経験から、今までにないイラン像を提示した若宮總さんの著書『イランの地下世界』（角川新書）は、今だからこそ読みたい一冊だ。
（了。初回から読む）
