作家の井沢元彦氏による『逆説の日本史』
ウソと誤解に満ちた「通説」を正す、作家の井沢元彦氏による週刊ポスト連載『逆説の日本史』。今回は近現代編第十六話「大日本帝国の理想と苦悩」、「大正デモクラシーの確立と展開III その5」をお届けする（第1506回）。
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内閣総理大臣原敬は、バカなマスコミに「殺された」。
実際に原を刺殺したのは満十八歳の鉄道員中岡艮一だったが、彼が犯行に踏み切ったのは原暗殺が「正義」だと確信していたからだ。
その中岡を使嗾つまり焚きつけたのは、上司の助役橋本栄五郎である。もちろん、橋本もそれが「正義」だと信じていた。そして、そもそも彼らを焚きつけたのは当時のマスコミの代表である新聞だ。だからこそ地方では「原首相、誅される」というホンネの号外が出た。
さて、このような状況を踏まえれば、彼らにどんな処罰が下されたか予想がつくかもしれない。
まず、犯人中岡は死刑にならなかった。総理大臣を自分の勝手な思い込みで刺し殺したにもかかわらずである。未成年という事情が考慮されたのかもしれないが、検察側の死刑の求刑に対し下された判決は、無期懲役であった。
本連載でも何度か指摘したとおり、日本の無期懲役は終身刑では無い。死刑と無期懲役の間には大きな差がある。恩赦や特赦の恩恵を受けられるからだ。事典で「中岡艮一」の項を引くと、次のような記述がある。
〈原敬首相殺害者。明治三十六年（一九〇三）十月十二日足尾銅山の主任の子として生まれ、父が東京市の土木課に転職、のち辞職したので高等小学校中退、十四歳で印刷所徒弟となる。その乱暴に父ももてあます。父と弟の死や母の乱行で虚無的となり、大正八年（一九一九）山手線大塚駅雑役夫、十年転轍手に昇格。同年十一月四日世相に憤慨し原敬首相を東京駅で殺害。背後関係につき諸説があるが確証はない。無期懲役となり、三回の恩赦で昭和九年（一九三四）一月出獄、晩年は世捨人としてすごした。獄中でつづった回顧録の『鉄窓十三年』が出版されている。〉
（『国史大辞典』吉川弘文館刊 項目執筆者山本四郎）
なんと三回も恩赦で減刑され、たった十年余で出獄したのだ。
さらに問題がある。ここには書かれていないが、出所後から「晩年は世捨人としてすごした」間の人生だ。その間は世捨人どころか、むしろ華麗な人生だった。後に詳しく述べよう。
ちなみに、中岡の上役橋本は無罪だった。なんの罪にも問われなかったのだ。裁判では橋本が「いまの政治家は悪いことをしても責任を取らない。腹を切る（切腹する）などと言うが、実際に腹を切った例は無い」と言ったところ、中岡が「腹」と首相の「原」を聞き間違え、「自分なら原を斬ってみせます」と言い出したなどという、まさに落語のような話が事件の真相だとされた。
