愛子さまの軌跡を写真で辿る（時事通信フォト）
今年、「女性天皇」への支持がかつてないほど高まったのは、多くの国民から親しまれる愛子さまの存在があってこそだ。国民の温かなまなざしに見守られながら歩んだ24年間。2001年12月1日の誕生から、現在までの軌跡を写真で辿る。
公務への真摯な向き合い方
大学卒業後、日本赤十字社に勤務しながら、公務にも精力的に取り組む愛子さま。長年皇室を取材する皇室記者が語る。
「先日は国民スポーツ大会で軟式野球の試合を観戦され、硬式野球との違いについて『（ボールの）音が違いますね』とのお言葉があったといいます。幼い頃から両陛下とともに野球に親しまれ、公務に先立って勉強を重ねてこられたので、受け入れる側にとっても単なるご視察ではなく、関心を持って向き合ってくださっていることが伝わります。そうした公務への真摯な向き合い方が、国民の支持につながっている」
人との接し方にも、愛子さまの魅力が表われているという。
「園遊会など皇族方が国民と直接言葉を交わされる場では、緊張して言葉に詰まってしまう人もいます。そうした時、愛子さまから質問を投げかけるなど、相手が話しやすいよう気遣われるのです。まだお若いのに、そうした心配りが自然にできることには驚かされます」
