低糖質で高たんぱく質、優れた栄養素がぎっしりと詰まっていることから、今注目を集めている「こうや豆腐」。鎌倉時代、高野山で修行と勉学に励む僧侶たちの貴重なたんぱく源だった“高野豆腐”がルーツとも言われる日本のスーパーフードだ。
不足しがちな栄養素を1枚でサポートできるというそのわけは？ 管理栄養士で料理研究家の浜本千恵さんはこう語る。
「豆腐の栄養素がギュッと凝縮されたこうや豆腐には、良質な植物性たんぱく質をはじめカルシウム、鉄分、亜鉛などのミネラルやビタミン類が多く含まれています。なかでもけた違いなのはたんぱく質で、こうや豆腐1枚になんと牛乳1杯分以上を含有。たんぱく質は、加齢とともに減ってしまう筋肉や血液を作り出すのに欠かせない栄養素ですが、日本人には不足しがちです。また、女性に必須のカルシウムや鉄分の量が多いのも魅力です。毎日食べる習慣をつけるのがベストですが、2～3日に1度食べるだけでも有効です」（浜本さん 以下「」内同）
また、アミノ酸のバランスが良く、体力を強化することはもちろんだが、こうや豆腐には脂肪燃焼系アミノ酸（リジン、プロリン、アラニン、アルギニン）が多いのも特徴で、ダイエットや生活習慣病の予防や改善にも効果的だ。
「こうや豆腐はコレステロールや中性脂肪値を低下させるレシチンや大豆サポニンを含んでいるので、中高年の健康と体形維持には欠かせない食材です」
女性にとっても、こうや豆腐を食べるべき理由がある。
「新陳代謝に欠かせないカルシウム、亜鉛、ビタミン類は、古い細胞を剥がし、くすみのない肌を作るとともに、薄毛や抜け毛を軽減し艶やかな髪を蘇らせる手助けをしてくれます。また、若々しく血色のよい肌作りや、全身の冷えを改善してくれる鉄分も。女性の体に欠かせない成分の宝庫なんです」
さらに、女性ホルモンに似た働きをする大豆イソフラボンが含まれており、ホルモンバランスの乱れを整えてくれるため、40代からの気になる更年期の諸症状には心強いサポーターなのだ。
「安価で手に入りやすい」「単食でも栄養のバランスが抜群」「短期間で減量できる」と、三拍子揃ったこうや豆腐がダイエットに有効だと推奨するのは、肥満治療の権威で医学博士、よこはま土田メディカルクリニック院長の土田隆さん。
2週間で健康的に体重の6％の減量が可能だという。
「とにかく2週間、夕食をこうや豆腐にかえてみてください。何枚食べてもOKです。50kg→47kg、60kg→56.4kgと、体重の6％は確実に落ちます。しかも、筋肉を作るたんぱく質の含有率が高いので、食事制限で心配される代謝の低下もありません。ただし、たんぱく質の摂取で筋肉が増えるわけではないので、適度な運動も習慣にすると、代謝が高まり効果が出やすくなります」
