ライフ

古来、鶏には角があり、それを龍が奪った…という中国の逸話

鶏のトサカが赤いのはなぜか?

今年の干支である「辰」は、十二支のなかでは唯一、実在の生物ではない。伝説上の生物とはいえ、口には長いヒゲ、ヘビのような胴体から伸びる脚には鋭い爪、そして頭に大きな角を生やしている姿はよく知られている。しかし、その角、「実はもともと龍のものではなかった」ということはご存じだろうか。中国事情に詳しいTS・チャイナ・リサーチ代表の田代尚機氏が、龍にまつわる中国の逸話を紹介する。

* * *
中国の古い言い伝えによれば、昔の龍には角がなかったそうだ。そのころ龍は地上で生活していたが、飛ぶこともでき、百獣の王の座を巡って虎との覇権争いが絶えず、なかなか決着が着かなかった。「竜虎相打つ」である。

この様子を見た最高神・玉帝は、彼らを天宮に呼び出して、どちらが王にふさわしいか見極めることにした。この時、龍は自分も結構イケてると思ったが、正直、虎ほどの威厳はないとも感じていた。そこで龍の弟分であるムカデがこんな助言をする。

「雄鶏の角はとてもきれいだ。借りてきてつけてはどうか。そうすれば兄貴にも威厳が備わってくるぞ」

これを聞いた龍はたいそう喜び、さっそくムカデとともに雄鶏のところに向かった。

だが、龍の申し出を雄鶏は「絶対ダメだ」と断る。焦った龍は「もし俺が天から戻って、お前に角を返さないようなことがあれば、死んでお詫びをしよう」といい、ムカデも「もし兄貴が角を返さなければ、俺を食べても構わない」と口を添えた。この言葉を信じ、雄鶏は角を貸してやることにしたという。

なんと、あの立派な龍の角は、そもそも雄鶏の角だったのである。

まんまと角をゲットした龍は虎とともに天宮に行き、玉帝と接見。この時、玉帝はどちらも百獣の王とすることにし、虎は陸の王、龍は水の王と定めた。

めでたく地上に戻った龍だったが、心の中では「もしこれで角を雄鶏に返してしまうと、水の中の生き物たちはこんな醜い俺に従うだろうか」といった不安ばかりが募る。そこで雄鶏に角を返さないことを決めて、水中へと潜ってしまったのだ。

これに激怒したのが雄鶏である。雄鶏は真っ赤になって怒り、その怒りはいつまでも鎮まることはなかった。いまもニワトリのトサカが赤いのは、これに由来するといわれる。

さて、一方のムカデはどうしたか。雄鶏の様子を見て恐ろしくなったムカデは地中へと逃げ込んだ。その後、雄鶏は地中から這い出てくるムカデを見ると、誰彼構わず食べるようになり、当事者のムカデはなかなか地面に這い出てこられなくなったという。

そして、龍も雄鶏の報復を恐れて、いまでも地上に現われないため、伝説上の生物になったそうだ……。

ちなみに、これは中国ではよく知られた話らしいが、いずれにせよ、龍そのものの存在からしてあくまで伝説に過ぎないことはいうまでもない。

関連キーワード

トピックス

出廷した水原一平被告(共同通信フォト)
【独自】《水原一平、約26億円の賠償金支払いが確定へ》「大谷翔平への支払いが終わるまで、我々はあらゆる手段をとる」連邦検事局の広報官が断言
NEWSポストセブン
ACジャパンのCMに出演するタレントたちに注目度が高まっている
《フジテレビ騒動の余波》ゆうちゃみはもはや“CM女王”、近藤真彦のチャーミングさが高評価…ACジャパンのCMタレントたちの好感度が爆上がり中
女性セブン
10月1日、ススキノ事件の第4回公判が行われた
《お嬢さんの作品をご覧ください》戦慄のビデオ撮影で交わされたメッセージ、田村浩子被告が恐れた娘・瑠奈被告の“LINEチェック”「送った内容が間違いないかと…」【ススキノ事件公判】
NEWSポストセブン
中居の恋人のMさん(2025年1月)
《ダンサー恋人が同棲状態で支える日々》中居正広、引退後の暮らし 明かしていた地元への思い、湘南エリアのマンションを購入か 
女性セブン
大木滉斗容疑者(共同通信)
《バラバラ遺棄後に50万円引き出し》「大阪のトップ高校代表で研究成果を発表」“秀才だった”大木滉斗(28)容疑者が陥った“借金地獄”疑惑「債権回収会社が何度も…」
NEWSポストセブン
プロハンドボールリーグ・リーグH(エイチ)で「アースフレンズBM東京」の選手兼監督を務める宮崎大輔(時事通信フォト)
《交際女性とのトラブル騒動から5年》ハンドボール元日本の宮崎大輔が「極秘再婚の意外なお相手」試合会場に同伴でチームをサポートする献身姿
NEWSポストセブン
2月5日、小島瑠璃子(31)が自身のインスタグラムを更新し、夫の死を伝えた(時事通信フォト)
小島瑠璃子(31)夫の訃報前に“母子2人きり帰省”の目撃談「ここ最近は赤ちゃんを連れて一人で…」「以前は夫婦揃って頻繁に帰省していた」
NEWSポストセブン
ファンから心配の声が相次ぐジャスティン・ビーバー(Xより)
《ジャスティン・ビーバー(30)衝撃の激変》「まるで40代」「彼からのSOSでは」“地獄の性的パーティー”で逮捕の大物プロデューサーが引き金か
NEWSポストセブン
都内で映画の撮影に臨んでいた女優の天海祐希
天海祐希主演『緊急取調室』が10月クールに連ドラで復活 猿之助事件で公開延期になった映画版『THE FINAL』も再始動、水面下で再製作が進行
女性セブン
事故発生から1週間が経過した現在も救出活動が続いている(写真/共同通信社)
【八潮・道路陥没事故】74才トラック運転手の素顔は“孫家族と暮らす寡黙な仕事人”「2人のひ孫の手を引いてしょっちゅう散歩していました」幸せな大家族の無念
女性セブン
亀梨和也
亀梨和也がKAT-TUNを脱退へ 中丸と上田でグループ継続するか話し合い中、田中みな実との電撃婚の可能性も 
女性セブン
水原問題について語った井川氏
ギャンブルで106億円“溶かした”大王製紙前会長・井川意高が分析する水原一平被告(40)が囚われた“ひりひり感”「手をつけちゃいけないカネで賭けてからがスタート」【量刑言い渡し前の提言】
NEWSポストセブン