「イーイヤホン」は2007年の創業からイヤホン・ヘッドホンの専門店だが、年商は前年比170～180％増が続いている。主催する「ポータブルオーディオフェスティバル」では500機種以上を試聴できるが、6月28、29日の第5回は3万人の来場が見込まれている。イヤホン・ヘッドホン市場に参入するメーカーも数多く、最近は中国系メーカーも高品質な製品を送り込んでおり、ますます活発になりそうだ。
結局、高級イヤホンに手を出してしまうのは、手をかけるほど音が変わってゆくことも大きな理由だろうと前出の尾子さんは言う。
「正直、うまく説明できないけれど音が違う、という人が大半だと思います。でも、ケーブルの材質を付属のものから『PCOCC』（単結晶状高純度無酸素銅）素材を使用したものへ変更するだけで、音がより濃く、はっきりして臨場感が増します。手をかけるほどよくなってゆくから、止まらなくなりますよね」
洋服を買うのに機能性だけで購入する人は少ないのではないだろうか。デザインやTPO、目的にあわせてさまざまに使い分ける。イヤホンも、機能を求めるだけのものから多種多様な目的や満足を満たすものへと進化しつつあるのかもしれない。
