WBC誤審のデービッドソン審判　なぜエース格扱いだったのか

　2006年3月12日、野球の世界一決定戦・WBC2次リーグ初戦。日本代表対アメリカ代表、3対3で迎えた8回表、1死満塁。レフトフライからのタッチアップが、三塁ランナーの離塁が早いとしてダブルプレーを成立させた誤審は、主審ボブ・デービッドソンによってもたらされた。デービッドソンはメキシコ対アメリカでの「ホームランを二塁打扱い」するなど、その後の試合でも疑惑の判定を見せた。

　アメリカのメディアからも批判が相次ぎ、「（カリフォルニア･ドリーミングならぬ）カリフォルニア・スキーミング（陰謀）」「ワールド･ボブ･クラシックだ」などと揶揄された。

　もともとデービッドソンは誤審の多い問題審判として有名だった。

　1992年のワールドシリーズでは同シリーズ2例目のトリプルプレーが成立するはずだったが、塁審を務めていたデービッドソンがプレーを見逃し、ダブルプレーにしてしまった。1998年のレギュラーシーズンではサミー･ソーサと本塁打王を争っていたマーク･マグワイアが放った外野フェンスを越える打球を二塁打と判定し、「史上最低の審判」と酷評された。その他、「やたらとボークを取りたがる」「感情的な判定がある」「ストライクゾーンが安定しない」といった批判の絶えない審判だった。

　そんなお騒がせアンパイアがなぜ、第1回WBCという記念すべき大きな大会で、しかも審判団のエース格扱いで起用されたのか。

　実は、大会に登録されたアメリカの審判22人のほとんどは、デービッドソンを含めてマイナーリーグの審判だった。本来はメジャーの審判が登録されるはずだったが、WBCを主催するMLB機構とメジャーの審判組合が報酬を巡る交渉で決裂したため、メジャー審判が参加しなかったのである。