24時間営業の居酒屋　朝から呑む「不良老人」集うニーズ発見

　呑む、打つ、買う―といえば、シニア世代が若かった頃のアウトローの典型的な遊び方。会社勤めの間はNGでも、定年後なら誰にも気兼ねなく、堂々とできる。

「小原庄助さん　なんで身上つぶした　朝寝朝酒朝湯が大好きで　それで身上つぶした」

　民謡「会津磐梯山」の一節だが、社会人生活を無事に全うしたシニア世代にとって、守るべき「身上」などもはやない。つまり、堂々と「朝寝朝酒朝湯」ができるのが、老人の特権なのである。

　小原庄助を地で行くのが、『不良定年』の著書もある作家の嵐山光三郎氏。

「朝酒はいいね。俺は朝湯に入って酒を飲む。眠くてしょうがなくなるけど、眠くなったらまた眠ればいいわけで」

　実際に朝から営業している都内の居酒屋を訪れてみると、さっそく朝から飲んだくれている不良老人を発見。「朝飲むビールほどうまいものはない」（70代・元製造業）らしい。

「定年になってから、飲み屋通いを始めてしまいました。駅前に行けば、24時間営業の居酒屋があるからね。

　明るいうちに飲む酒って、なぜかよく効いて、2～3杯でもう十分。昼間っからほろ酔い気分でも誰にも文句をいわれない。

　汗流して歩いてるサラリーマン見ながら、“クールビズ”っていうけど大変だね、こっちは“ビールクズ”だもんね、って開き直ってね。ああ、最高」

　ほとんどの店舗で24時間営業を行なっている磯丸水産の店員は、朝から飲むシニア世代が多いことに驚いているという。

「意外に夕方や夜以外にも居酒屋のニーズはあるのかもしれないと思って24時間営業を始めてみたところ、たしかに24時間、まんべんなくお客さんが来て、ニーズがあることを確信しました。

　とくにシニア世代には、まだ明るいうちから飲む方が多いですね。それも特別なメニューというわけではなく、おつまみも含めて飲み方は夜と一緒です」（上野6丁目店店員）

　リタイアしたからには、何時から飲もうがこっちの勝手。この解放感は現役時代には決して味わえないものなのだ。

　サラリーマン時代に働かせすぎていた“自制心”を緩めること。それこそが不良老人になるための必須条件のようである。

※週刊ポスト2015年8月21・28日号