「連絡はもっぱら、メーリングリスト。“ちょいワル”おやじたちで何月何日に集まろうとか、今日誰か集まれないかとか、携帯メールやパソコンでやりとりしてるんです。桜井もまめに来るから年に2回、会って酒を飲む仲ですよ。写真だってあるんだから」
そう言って送ってくれたのは、飲み会での桜井氏とのツーショット。どうやら友達というのは、本当だったらしい。今回の騒動で特別に連絡を取ることはなく、最近会ったのは今年のお正月。
「おれがこんなふうに取材に答えるのが嫌なら、“余計なこと言うな”ってメーリングリストに書くはずだけど、今のところ何もなし。そういうことを言うタイプでもないからね。息子と同じで歌好きだからか、飲み会の途中からはいつもカラオケモード（笑い）。周りは“嵐歌えよ”ってはやし立てるんだけど、一切耳を貸さずグループサウンズとか、歌いたい曲をどんどん入れていくよ」
談之助の熱いコールもむなしく、出馬しなかった桜井氏に今、言いたいことは？
「頼まれたら断れない奴だけど、一仕事終えてのんびりしたいと言ってたからなあ…。ただ、おれとしてはぜひ出馬してほしい。当選したら4年間、ネタに使えるんだから（笑い）」
※女性セブン2016年7月21日号
