セカンドオピニオンの重要性が叫ばれて久しい。しかし我々は、主治医とどう接すれば良いのか？　そこで本誌は、セカンドオピニオンを望む患者が必ず抱える様々な不安に向き合ったマニュアルを作成した。医師にはなかなか直接聞くことができない「患者本位の素朴な疑問」に答えていく。

【疑問】
・主治医の診察で「重い疾病がある」と宣告されたが、命に関わる問題だけに別の意見も聞きたい。どうすればいいのか？
・主治医から提案された治療法だけでなく、他の選択肢もほしい。誰に聞けばいいのか？

【回答】
　セカンドオピニオン（以下、SO）とは、病気の診断や治療法について、主治医とは別の医師の意見を求めることを指す。“第2の意見”を聞くことで、患者はより納得のいく治療を受けられるようになるからである。

　ただし、一括りに「SOを受ける」といっても、患者の置かれた状態や希望によってその内容は2つに大別される。ひとつは「病気、病名に疑問を抱く」ケース、もうひとつは「医師の治療法に疑問を抱き、複数の選択肢を検討したい」ケースだ。詳細は後述するが、この2つは「主治医にSOを相談すべきか否か」という根本のところから違ってくる。