八角理事長との対立は続く（時事通信フォト）
大相撲春場所の初日を2日後に控えた3月9日、貴乃花親方は昨年11月に発覚した関取・貴ノ岩への暴行事件について、日本相撲協会の対応が「重大な疑義を生じさせるもの」だったとして内閣府に告発状を提出した。角界関係者を驚かせた告発の背景には、一門内での“孤立化”もあったようだ。
日本相撲協会の2月の理事選で、貴乃花一門の親方衆は阿武松（おうのまつ）親方（元関脇・益荒雄）に投票し、貴乃花親方は「2票」で落選。
場所前の3月3日には、大阪駅前のホテルで恒例の「貴乃花一門激励会」が開かれていた。2015年以降は毎年恒例の会で、今年で4回目。だが今回、一門の親方衆は1人も顔を出さなかった。
「激励会の冒頭で司会者から、『貴乃花一門会としてお集まりいただきましたが、急遽、貴乃花部屋激励会とさせていただきます』と説明があっただけ。親方本人からの説明は何もなく、看板にある会の名称だけは『第四幕 貴乃花激励会』に変わっていた。おかみの景子さんも心なしか厳しい表情でした」（出席者）
◆誰も信用しない
出席者に戸惑いが広がる中、激励会の席で貴乃花親方はカラオケを熱唱した。
「曲はアリスの『遠くで汽笛を聞きながら』だった。“悩み続けた日々を忘れてしまいたい”という意味合いの歌詞だから、つい選曲の意図を深読みしてしまった」（同前）
貴乃花親方の心中には、どのような思いが去来しているのか。別の出席者はこう証言する。
