本田圭佑　孤高の存在どころかチームのムードメーカーに

　直前での監督解任という“劇薬”を使ったサッカー日本代表。カギを握るのが本田圭佑（32・パチューカ）だが、彼自身の振る舞いにも大きな変化があるという。「孤高の存在どころか、選手だけの場ではムードメーカーです」と証言する代表スタッフもいる。

　キャンプ地であるオーストリアへ向かう機内で撮影された集合写真を長友佑都（31・ガラタサライ）らがSNSに投稿したところ、本田が写っていなかったことで“また本田が和を乱している”と話題になった。だが、これは本田の“戦略”だという。

「“オレが写ったら（メディアは）面白くないだろう”と笑っていたそうです。食事の場でもサッカーからプライベートな話まで自ら話を振っています」（同前）

　本番を目前にいかなる心境の変化があったのか。

「本人も肉体の衰えを痛感しているからではないでしょうか。全盛期の活躍を知る選手は合宿中、本田のスピードが落ちていることにショックを受けていた。フィジカルの強さは健在ながらも、周りには“パスのタイミングがつかめない”という困惑もある。

　この状態でチームから孤立していては絶対の自信を持つFKすら、西野監督と師弟関係にある宇佐美貴史（26・デュッセルドルフ）に奪われかねない。そんな危機感を覚えていてもおかしくない」（スポーツ紙デスク）

※週刊ポスト2018年6月22日号