ストレスが高い人と相談相手が少ない人に潜む身体的リスク

　日夜、世界中の医療機関が「がん予防」の研究に取り組んでいる。その中で分かってきたのは、がんを発症する原因は「日々の何気ない生活習慣」に潜んでいるとする調査結果だ。

　例えば、1日5時間以上テレビを視聴していた人は、1時間以内の人に比べて大腸がんになるリスクが35％高くなるという調査結果や、肉を直火のバーベキューや高温のフライパンなどで調理する人は、腎臓がんリスクが最大で約2倍（95％増）に高まるとの調査結果もある。

　日々の行動や食事は自分で改善できるが、ときには周囲とのコミュニケーションががんリスクを上昇させるケースがあるという。

　ストレスの高まりは免疫力を低下させ、がんを誘発する。それを統計データで示したのが、国立がん研究センターが40～69歳の10万1708人を平均17.8年追跡した調査だ。

　自覚するストレスのレベルを「常に高い」「常に低い」「高が低・中に変化した」「低・中が高に変化した」など長期的な変化に応じて調査すると、「常に高い」と感じている男性は、「常に低い」と感じているグループより肝臓がんリスクが33％、前立腺がんリスクが28％上昇しており、全がんリスク平均で19％上昇した。

　同研究を行なった、国立がん研究センター・社会と健康研究センターの津金昌一郎センター長がこう話す。

「ストレスを感じると、体内の免疫機能が低下するといわれています。そのため、本来ならば免疫細胞で対処できるはずの『初期のがん細胞』の増殖を抑え込めなくなり、がんに罹患するケースが増えてしまったのではないでしょうか」