現在、弁護士役を演じている常盤貴子（時事通信フォト）
●「新件」を選ぶ
最初の分かれ道は刑事と民事のどちらを選ぶかだ。『裁判中毒』の著者で傍聴歴36年のジャーナリスト・今井亮一氏はこう語る。
「初めての人なら『刑事』を傍聴するといいでしょう。民事に比べて事件当事者が出廷することが多いので、飽きることが少ない。また双方が主張し合う民事より、検事が被告を追及する刑事のほうが、“ストーリー”がわかりやすい」
裁判が一回で終わるケースは少なく、日を変えて何度も審理を重ねる。最初に見るなら「新件」と書かれた裁判がいいという。
「新件とは第1回公判のこと。刑事裁判では被告人の身上経歴が読み上げられることが多いので、年齢や職業はもちろん、その人がどんな人生を送ってきたのかがわかるし、事件の内容も詳しくわかる。いきなり2回目以降の公判を傍聴しても事件の概要がすぐにわからないので、法廷で交わされるやり取りが理解しにくくなる」（高橋氏）
●“小さい事件”がわかりやすい
開廷表に書かれている事件名も参考にしたい。『裁判長！ここは懲役4年でどうすか』の著者で裁判傍聴歴18年のライター・北尾トロ氏はこう語る。
「もしかしたら自分が被害者や被告人になってしまうかもしれない、と思えるような“小さい事件”の方がいい。裁判の構図がわかりやすいし、被告人の個性や置かれた状況も身近に感じます。殺人や巨額の経済事件のような“大きい事件”は興味を引きますが、自分との距離が遠すぎてしまう。
まずは『強盗致傷』や『窃盗』あたりがいい。強盗致傷といっても、コンビニで100円のパンを万引きした男が、店員に見られたので逃げようとしたら、たまたま店先で老人と接触してしまった、という場合でも『強盗』と『傷害』になる。被告人がみな極悪人というわけではないんです」
