江本孟紀氏、“歴代最高投手は大谷”説に「そんなバカな」

　80年以上にわたる日本のプロ野球の歴史の中で、「史上最高の選手」は誰か？　「誰が史上最高のプロ野球選手かと聞かれても、答えに困りますよね……」。そう話すのは辛口評論で知られる江本孟紀氏（現役／1971～1981年、所属／阪神ほか）。

「直接対決していない選手同士を比べるのは難しい。もちろん、プロ野球は結果がすべてだから、前人未到の通算400勝という記録を打ち立てたカネさん（金田正一氏＝現役／1950～1969年、国鉄ほか）が投手では一番ということになるが、私も投げている姿は子供の頃にテレビで見ただけやからね。

　まぁ、それでもカネさんは外せないでしょう。とくに弱小球団の国鉄であれだけ勝っていることが凄い。打線の援護がなくても自分で打つ。ピッチャーで38本塁打ですから、“元祖・二刀流”ですよ」

　世代を超えた比較は難しいとする江本氏だが、ファン投票をもとに〈歴代最高の投手は大谷翔平（2013年～、現エンゼルス）〉といった内容を放送するテレビの特番などには、「そんなバカな話はない」と憤る。

「数年やっただけの選手が歴代1位だなんて、おかしいでしょう。それに、カネさんは“走れ走れ”の前時代的な野球の権化みたいに言われているが、50年以上前からミネラルウォーターを愛飲するなど、体のケアに何より力を注いでいた。先見の明があった人なんだと思う。

　あとは自分の同世代で言えば、江夏豊（現役／1967～1984年、阪神ほか）が凄かったね。少し下の世代の小松辰雄（現役／1978～1994年、中日）や鈴木孝政（現役／1973～1989年、中日）、山口高志（現役／1975～1982年、阪急）も速かったが、“打席で球が見えない”と感じたのは江夏だけ。ただ、それでもカネさんの半分の勝ち星（通算206勝）ですからね」