ローマ時代の別荘跡に残るモザイク画（写真／akg-images ／AFLO）
人類はいったいどんな下着を着けてきたのか？ 女性の下着、パンティの歴史は古く、紀元前3000年頃の古代メソポタミアの壁画などで見られる、腰に巻いた布がルーツとされる。古代エジプト（紀元前2700年頃～）では「シェンティ」と呼ばれた腰布が着用されていた。シェンティは革紐をベルトとして腰布を固定したもので、衣服として着用された。この時点ではまだ上着と下着の区別はついていなかった。
やがてシェンティや薄い布の上に、別の衣服を身につける習慣が生まれた。そうして「下着」の概念が生まれるようになる。
紀元前7世紀の古代ギリシアでは、胸を保護する「アポディスム」と呼ばれる胸帯がブラジャーのように使用されていたようだ。当時、同様のものは世界各地で使用されていたとされる。
紀元前8世紀の帝政ローマでは、パットのように布で詰め物をして着用する胸帯状の「ストロピウム」や、アンダースカートとしての「カスチュラ」が着用されていた。この時代の娼婦はカスチュラを穿き、宝石のついたリボンで太ももを装飾し男性を誘惑していたという。下着は徐々に性差を表わし始めていった。
◆バストやウェストを締め上げたコルセット
