【著者に訊け】教授が広報に奔走　悲喜こもごもの大学事情

【著者に訊け】斎藤恭一氏／『大学教授が、「研究だけ」していると思ったら、大間違いだ！　「不人気学科教授」奮闘記』／イースト・プレス／1400円＋税

　まさに看板に偽りなしだ。『大学教授が、「研究だけ」していると思ったら、大間違いだ！』の著者、斎藤恭一氏（66）は、昨年の3月に退官するまで、東大で12年、千葉大で25年教鞭を執り、専門は分離工学及び「放射線グラフト重合法による高分子吸着材の開発」。

　そんな工学博士が専門科目の講義以外の〈化学英語〉、〈微分方程式〉といった必修科目も受け持ったり、県内外の高校や予備校にまで模擬講義やPRに赴くなど、少子化時代の教授は悠然としていられないらしい。

　まして〈不人気学科教授〉をあえて自称する斎藤氏のこと。〈教授はただの研究者ではなく、“勤め人”であり、“教育者”である〉を信条に自ら動き、事態を打開する様は、職種を超えた奮闘記として、広く共感を呼ぶこと必至である。

　とにかく声の通る人だ。「マイクは極力使いません。何か伝えたい時にボソボソ喋るのは、一番まずいので」と語る斎藤氏は、化学工学科、機能材料工学科、物質工学科、共生応用化学科と、不人気学科ゆえの統合・再編・改称を多く経験してきた。

〈不人気学科とは、学生が集まりにくい学科のことである。その学科の研究がダメだとか、就職率がわるいとか、はたまたカリキュラムがよくないとかではない〉