ジャニーズのなかでも際立っていた少年隊の存在感（時事通信フォト）
少年隊の錦織一清（55才）と植草克秀（54才）が、ジャニーズ事務所から退所することが発表された。ジャニー喜多川さんが「ぼくの最高傑作」と語った少年隊について、放送作家の山田美保子氏が語る。
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歌やダンスのスキルがずば抜けていた「別格」グループ
「少年隊」の錦織一清サンと植草克秀サンが今年いっぱいでジャニーズ事務所を退所。でも「少年隊」というグループ名は「残る」という発表が9月20日、ありましたね。ジャニー喜多川さん（享年87）は「少年隊」のことを「ぼくの最高傑作」とおっしゃっていたそうです。それは、A.B.C-Zの舞台『ジャニーズ伝説』を見ていても、わかることでした。
同舞台は、ジャニーズ事務所の第1号グループである「ジャニーズ」のアメリカ進出がメインで描かれているのですが、作品内で紹介されるジャニーさん所有の秘蔵VTRの中に、もっとも登場しているのは「少年隊」とお見受けしました。
人気絶頂のときにアメリカに渡るも、約束していた日本での仕事をするために帰国。その後、本当なら自分たちが歌うハズだった「Never My Love」が別のアーティストのものとなり、全米チャートで1位を獲得したというエピソードをジャニーさんが公にしたのは『ジャニーズ伝説』の初演前のことでした。本格的な全米進出はジャニーさんの悲願ともいっていいことであり、その想いを背負って「少年隊」は数多くの海外のテレビ番組に出演したものです。
1980年、田原俊彦サン（59才）のデビューと共に、男性アイドルのNo.1事務所として席巻してきたジャニーズ事務所さんにあって、「少年隊」は、そのネーミングからして「別格」でした。歌やダンスのスキルがずば抜けていて、アップテンポな曲からスローバラードまで、大ヒット曲もたくさんありました。
ショーということでは、青山劇場で行われていたミュージカル『PLAYZONE』が秀逸でしたね。ジャニーさんの演出のこだわりが、青山劇場の天井の設計まで変えてしまったことは有名な話。堂本光一クン（41才）の『Endless SHOCK』や、滝沢秀明クン（38才）の『滝沢歌舞伎』『滝沢演舞城』などの演出の原点は『PLAYZONE』にあったと言っても過言ではありません。
