木内みどりさんの夫が実践　常識にとらわれない心のこもった送り方

　パートナーを失った悲しみは並大抵のものではない。もしも配偶者に先立たれた時、残された者はどうなるのか──。

　俳優の木内みどりさんが亡くなったのは2019年11月18日未明。仕事先の広島県のホテルで、急性心臓死だった。夫の水野誠一さんは、「同じ頃、ぼくは出張先の上海から帰ったところでした。その朝、現地スタッフから電話で訃報を聞いたのです」と回想する。

「聞いた瞬間は腰が抜けるほど驚きました。彼女は健康診断でもずっと異常なしでしたから。でも一方で『ああ、やっぱり』と妙に納得したのも事実です」（水野さん・以下同）

　その理由は、木内さんが常々「私の方が先に死ぬ予感がする」と言っていたから。

「2011年の東日本大震災以降、みどりは『人間いつ死ぬかわからない』と、強く思うようになりました。遺言書を書いたのもこの頃。内容は、『死んだら読経、戒名なし、葬儀社が仕切るようなことは一切なし……』というものでした」

　水野さんは、娘の頌子さんと広島に向かい、警察署で木内さんと対面。そのまま広島で火葬を行った。

「このままみどりを東京に連れて帰ったら、まわりに流され、彼女の嫌がる葬儀をすることになる。娘と『お母さんの希望通りにしよう』と話して決めました」

　その晩、駆けつけてくれた友人を含めた4人で “通夜”の食事をし、翌日、火葬。

「火葬場では、私たちだけがふだん着で、ほかの喪服の人たちから『この人たち何？』という目で見られていました」

　と、笑う。その後、木内さんが生前希望していた場所に散骨。逝去から3か月後、親しい人だけを招いた「送る会」を催した。泣かせる演出はなし。「みどりさんらしいね」と出席者が話したように、笑いの絶えない会になった。

「本当は、みどりはそういう会も嫌だと言っていたので、1つだけ約束を破ってしまいましたが（笑い）、まあ許してくれるでしょう」

　二人は、以前から「お互いに延命治療はやめよう」と日本尊厳死協会に登録していた。

「娘とも折に触れて死後についての話をしていましたから、突然の別れに際しても、常識にとらわれず、家族の総意による“本当に心のこもった送り方”ができたと思う」