「そんなの誰が言ったの？」　豪州戦でも絶好調だった“松木安太郎劇場”

　過去にこだわるものは未来を失う――。イギリスの第61代首相であるウィンストン・チャーチル氏は生前、こう述べていた。10月12日、サッカーのカタールW杯アジア最終予選で崖っぷちに追い込まれていた日本代表がオーストラリア代表を2対1で下した。その試合の後半アディショナルタイム、中継のテレビ朝日で解説をしていた松木安太郎氏の発した言葉に、私はチャーチルの名言を思い出さずにはいられなかった。

寺川アナ：松木さん。「3戦目まで2敗したチームがワールドカップに出たことがない」とか、「3連勝したチームは確実に100％ワールドカップに出場してる」とか、さまざまなジンクスありますけれども。
松木氏：そんなの誰が言ったの？
寺川アナ：……これはもう、パーセンテージとして出ているものではありますが。
松木氏：あーーそうなの！　いいよ、そんなのは。
寺川アナ：日本はこれまでそういったことを覆してきました。
松木氏：いやぁ！　もうだから、今日のゲームにはもう、日本はね、強いよ！

　今回の最終予選の過去3試合1勝2敗、1得点という成績を見れば、日本は弱かったかもしれない。しかし、それは過去のこと。豪州戦に目を向ければ「日本はね、強いよ！」なのである。寺川俊平アナはこう続けていた。

寺川アナ：（日本は）前回大会でも「初戦に敗れた後、W杯に出ることは100％できない」というジンクスを覆しました。

　あくまでこの結論を言いたいがために、敢えて最初に良くないジンクスを持ち出したのだった。しかし、松木氏の気持ちは既にグラウンドに向いていた。

松木氏：（ボールを奪おうとする選手に）よし、取れ！

　松木氏にとっては10秒前のことさえ、過去なのだ。試合中、松木氏の口からミスや失点を咎める言葉を聞いた記憶がない。この日も、後半25分にフリーキックで追い付かれた直後は「バーか……」と落胆を隠せなかったが、試合が再開するとすぐ「今ね、内田さん（※この日、一緒に解説を務めた内田篤人）言ったようにね、時間はもうたっぷりあるんだよ」「そんな悪くなってないから、これは良いと思います。大丈夫、大丈夫」「振り出しになったっていうだけだからね、おお」と気持ちを切り替えて、前を向いた。

　松木劇場はここから、さらにヒートアップしていく。

　後半30分、日本がチャンスを迎える。松木氏は、伊東純也がシュートを放つと「おお！」、遠藤航がこぼれ球をボレーすると「よーーし！！」、キーパーが弾いたボールに田中碧が足を振り抜くと「おお！！」とまるで自分が蹴られたボールのように反応した。

　33分には相手のセンタリングに吐息のような「おい！」（この日11回目）を放ち、37分には「まだ時間はあるからね。チャンスはね、やっぱり作れますよ」と自分に言い聞かせるように話した。