紅白出場を拒否するアーティストも（写真／時事通信フォト）
家族でテレビを囲んで見た年もあれば、赤子を抱きながら見た年も、受験勉強の邪魔にならぬよう、ひっそりと耳だけで聴いた年もあっただろう。放送開始から71年。紅白歌合戦はいつの時代も、年末の風物詩であり続けた。しかし近年、見る側にも出る側にも変化があるようで──。
11月19日、今年で72回目を迎えるNHK紅白歌合戦の出場歌手が決定。ファンや音楽関係者は「ついに念願が叶った」「あの人はダメだったか……」などと悲喜こもごもの様子だった。
今年はNHK連続テレビ小説『カムカムエヴリバディ』でヒロインの1人を演じる上白石萌音（23才）やSnow Man、KAT-TUN、布袋寅泰（59才）ら計10組が初出場。KAT-TUNの亀梨和也（35才）は「15周年の集大成、紅白のステージでぼくたちの思い、そして皆様への感謝の思いを精一杯届けたいと思います！」と、初めての選出に喜びのコメントを発表した。
一方で、こんな決断も。人気ロックバンド・Official髭男dismは出場を辞退したというのだ。今年は2020年に発売した「Pretender」に続き、2021年の「I LOVE…」もストリーミング再生で、累計3億回再生を突破。“紅白拒否”は人気絶頂で下した決断だった。
「今回、断ったのはOfficial髭男dismだけではないとか。今年、CMの曲が話題となり連続ドラマの主題歌も歌ったAさんや、子供からお年寄りまで知っているヒット曲を持つBさんも辞退したと噂されています」（大手レコード会社関係者）
かつて紅白出場といえば、歌手にとっては、勲章のようなものだった。出場すれば、“紅白出場歌手”として、しばらくはお茶の間の人気者になり、披露した曲のCDは、店頭から消えてなくなった。連続出場回数は人気のバロメーターにもなっていた。
だが、いまや紅白の存在感は、見る方も出る方にとっても「変わった」と言わざるを得ない。
今年の紅白は、人数制限こそあるものの、2年ぶりに有観客で開催される。司会は大泉洋（48才）、川口春奈（26才）、NHKアナウンサーの和久田麻由子（33才）の3人。さらに、大物ゲスト審査員の出演もささやかれている。
「今年はオリンピックイヤーだったこともあり、東京五輪で活躍したメダリストやスポーツ選手に出演交渉がされているとか。NHKのプロデューサーは会見で、大谷翔平選手（27才）について、『（出演してくれたら）いちファンとして最高ですよね』と顔をほころばせていました。彼が登場する可能性もあるでしょう」（芸能関係者）
こうしたゲストや特別企画などの工夫をこらしながらも、近年、視聴率では苦戦続きだ。
