日テレへの愛着は非常に強いという（写真／ロケットパンチ）
日本テレビの桝太一アナウンサー（40）が、MCを務める『真相報道バンキシャ！』（1月23日放送）の番組冒頭、3月末で同局を退社することを発表した。いわゆる“フリー転身”ではなく「研究者」を目指すという異例の決断で、視聴者だけでなく局内の同僚も驚いているという。40代男性社員が語る。
「男性アナではエース級の活躍をしているし、人柄も良くみんなから好かれている。とにかく真面目な性格で、番組前の準備が人一倍入念なのは誰もが知るところです。“フリー志向”があるとは思いませんでしたが、研究者になりたいというのが彼らしいなと思いました」
桝アナは東大大学院在籍時に、アサリやアナゴの研究に没頭していたという“学者肌”で知られる。退社後は同志社大学ハリス理化学研究所の助教として、研究に取り組んでいくという。「バンキシャ」には継続して出演するが、前出の男性社員はこの一報を受け、社内がにわかに騒がしくなっていると言う。
「桝アナの退社で、水卜麻美アナ（34）が『フリーになるんじゃないか』という懸念が再燃しているんです。桝アナの同期だった青木源太アナ（38）も2年前にフリーになっているため、もしそうなればアナウンス室は大変です。
もともと『私なんかを拾ってくれた』と、水卜アナは日テレへの愛着が非常に強い。すでに将来の『役員候補』とも言われています。今後は出世を選ぶか、フリーを選ぶか。ウチの上層部は気が気じゃないはず」
水卜アナは「理想の上司ランキング」（明治安田生命調査）で5回連続1位を獲得している。もしそんな“理想の上司”が退社すれば、後輩たちに影響が及ぶ可能性もある。女子アナウォッチャーの丸山大次郎氏が言う。
「日テレの若手女子アナにとって水卜アナは憧れであり、すぐ目の前にある“お手本”です。この10年、他局では人気アナが何人も退社しましたが、日テレは水卜アナの入社以降、女子アナは誰も辞めていない。
しかし目標がなくなれば、雪崩のようにフリー転身を選ぶ人が出てくるかもしれません。海外挑戦も噂されるJリーグ・鹿島アントラーズの三竿健斗選手と結婚した後藤晴菜アナ（31）ら年齢の近い人たちにとっては、より影響が大きいのではないでしょうか」
大物女子アナは、どんな未来を選ぶのか──。
※週刊ポスト2022年2月11日号
