総裁選についてはどう見ているのか
日本初の女性総理候補と目される政治家たちの本音を聞く連続インタビュー。第2弾は、かつて｢安倍晋三・元首相の秘蔵っ子｣｢タカ派のアイドル｣と呼ばれた稲田朋美・元防衛相（63）である。「週刊ポスト」の新シリーズ《女性総理、誕生！》から飛び出したスピンアウト企画。3月18・25日号の第1弾（高市早苗氏）に続き、ノンフィクションライターの常井健一氏が斬り込んだ。【全4回の第4回。第1回から読む】
2021年の総裁選で稲田氏が属する細田派（現・安倍派）は自主投票を決めたが、多くは安倍氏が支援を決めた高市陣営に流れた。一方、二階派は河野太郎氏と高市氏を両天秤に掛けつつ、野田陣営に8人も推薦人を出し、野田氏にとって悲願の総裁選出馬を下支えした。稲田氏が慕った2人の大物は彼女ではない、無派閥の女性を「総理候補」とした。
今後、稲田氏がトップを狙う場合、所属する安倍派を代表して出馬する以外には、二階氏のような融通無碍な大物を味方につける必要がある。近年、稲田氏の周辺では「安倍派離脱」や「二階派移籍」の噂が絶えない。
いずれにせよ、現状では無派閥の高市、野田両氏と推薦人集めで競うことになるだろう。つまり、近い将来、自民党から女性総理が生まれるとすれば、女性同士の熾烈な前哨戦が繰り広げられることを意味する。岸田政権の次に向けた神経戦はすでにはじまっている。
──次の総裁選出馬は考えていますか？
「私が出たいと言っても出られるようなもんでもないので、それに向けて努力をします。でもね、私は1回生の時から自民党総裁を目指すと公言していたんだよね。普通、1年生議員が総理目指すって言うか！って（笑）」
──稲田さんが女性初の総理になるにはどんな準備が必要だと思いますか。
「人気取りよりも、目指すべき日本の姿と主要政策をもっと明確にしなければなりませんね。先日亡くなった石原慎太郎さんがあれだけの国民的人気があっても、なれなかったくらいですからね」
──よく言う「ガラスの天井」を感じますか？
「どうかな。天井にぶち当たるまで上昇してないから。ただ、就職活動の時は感じましたね。男女雇用機会均等法が成立する前だから、地方出身で東京に下宿している4年制大学の女子学生にとっては就職先がない時代でした。だから私は資格を選んだのですが、弁護士になっても法律事務所の募集要項には堂々と『30歳以下男性』って書いてありましたからね」
──雇均法が施行されたのは1986年。それ以前の日常風景ですか。
「私はボス弁の先生から『5年間結婚しないなら雇ってやる』って言われて、私は『結婚しません！』って言い切って雇ってもらいました」
──現代では許されない感覚がまかり通っていた。当時に比べると、今の自民党はマシですか？
「推薦人20人のハードルって高いなーと思うんですけどね。派閥で決まるという面よりも、やっぱり政治家なので論戦でもって誰がいいかを選ぶ総裁選であってほしい。派閥の中には、まだまだ年功序列もあり、『経験も足りないくせに……』とかなりますからね。私のように人にどう思われようと正しいことは言ってすぐ行動するというタイプは、今の派閥政治の下では難しいですよね」
──いっそのこと、小池百合子さんのように自民党を飛び出したらどうですか。保守系野党のリーダーとして総理を狙うという選択肢もあります。
「私、自民党が好きやからね」
