こじるりの中国展開は、その頭脳も駆使して成功となるか
「頭が良くて、行動力もピカイチ。単なる留学じゃなく、将来的な日中間のビジネスまで視野に入れていますよ」
「小島瑠璃子（28才）が中国の大学留学へ」──先日、こんなニュースが流れると、芸能関係者は、冒頭のように断言した。
こじるりは8月8日、自身のSNSで「15歳で芸能界に入り、大変なこともあったけれど、笑ってもらうのが嬉しくて、楽しくて、仕事に熱中した13年間でした。28歳、一度ゼロからチャレンジしてみようと思います!!」と、来年からの中国の大学留学を表明した。生活拠点も日本から移して、中国での芸能活動も見据えているという。
実は小島は、2020年12月に個人事務所を兼ねた会社を設立済みだ。母親に代表取締役を任せる同社の目的には、経営コンサルティング業やインターネットサービス事業、服飾雑貨の製造・販売事業などが並ぶ。タレント業から派生しそうな、ファッション・コスメのプロデュースやEC販売、オンラインサロンなどを想定していると見られ、「コストの安い中国での商品の製造や買い付けもしていくのかもしれませんね」（前出・芸能関係者）
コロナ禍の前の2018年から、家庭教師をつけて中国語の本気のレッスンを受けてきていた。すでに中国版ツイッター「ウェイボー」も始めていて、“中国で一番有名な日本人”といわれる俳優の矢野浩二（52才）とも、そのウェイボーで対談するなど、準備は万端だという。
あるスポーツ紙記者は、「コロナ禍に入った2020年夏に、中国最初の皇帝、始皇帝の時代が舞台の漫画『キングダム』作者の原泰久氏との熱愛が発覚。2019年のテレビ番組共演から恋愛関係に発展したのですが、以前からこじるりさんは、同作の大ファンで、それをきっかけに中国のことに深く興味を持つようになったと言われています」と振り返る。
交際発覚当初は、ゴールイン（結婚）も視野に入れた発言をしていたこじるりだったが、昨年6月に破局が判明。「ただし、こじるりさんから別れを決断したようで、落ち込むことも全くないと言われていますね」（前出・芸能関係者）。
元カレの影を引きずることもなく、晴れやかに中国留学を決断するあたりは、数々の大物芸能人を相手にバラエティー番組でも“無双”し続けてきた、こじるりならではだろう。
2009年にホリプロスカウトキャラバンのグランプリで芸能界入りしたが、当時通っていたのは、偏差値70超えの千葉県内屈指の名門公立高校で、その後は都内の女子大に進学した才女だ。今年1月の作詞家・秋元康氏（64才）とのラジオ番組での対談では、秋元氏から「（中国に留学したら）ビジネスもやりたいんでしょ？」と尋ねられて、「そうなんです。秋元さんには『私はこんなことがやりたいんです！』と、たくさん語らせてもらいましたね」と、数々のビジネスもプロデュースしてきた大御所に、相談していることも明かしていた。
14億人と日本の10倍以上も人口が多く、ビジネス規模も桁違いの隣国で、チャイナドリームをつかむ……日本では、ここ1年間で少し露出も減っていたこじるりは来年から、そんな壮大な計画の第一歩を踏み出す予定だ。
