2016年、2017年に紅組司会を務めた有村架純（右）だが、浜辺美波（左）の可能性も
毎年、年の瀬になると気になるのが年末の「NHK紅白歌合戦」にどのアーティストが出演するのか、そして誰がその豪華なメンバーを取り仕切る司会を務めるのかという話題だ。気が早い話ではあるが、NHKの内部ではすでに局員同士が「人選予想」で盛り上がっているという。NHK局員が言う。
「最近は紅白で誰が司会をやるのかという噂話ばっかりしていますよ。昨年まで3年連続で司会を担当された大泉洋さん（50）が、お兄さんが函館市長になられたことで“今年は難しいのではないか”という報道もありましたしね。
ただ、もっぱら局員が気にしているのは女性の司会者ですね。2021年に司会を務めた和久田麻由子アナ（34）が産休から戻ってきましたが、さすがに年末の長丁場は現実的ではない。昨年の橋本環奈さん（24）の司会ぶりは素晴らしかったですが、うちの局の番組への出演が多いわけではないので2年連続となるかは微妙なところでしょうね」
若年層の取り込みが課題
そんなななか“本命”として名前が挙がっているのが、2016年、2017年と2年連続で紅組司会を務めた有村架純（30）だ。司会を務めた2017年は朝ドラ『ひよっこ』に出演していたが、今年は大河ドラマ『どうする家康』で家康の正室・瀬名役を熱演。実績面も含めて今年の最後を飾るNHKの顔としてふさわしい人物と言えるだろう。ただ、そんな有村の対抗馬が現われたという。
「浜辺美波（22）さんです。放送中の朝ドラ『らんまん』で神木隆之介さん演じる植物学者・牧野万太郎の妻・寿恵子役を演じていますが、浜辺さんが登場するようになってから視聴率が上向き始めたこともあって、最近は“今年は浜辺さんじゃないか”という話がよく聞こえてきます。
というのも、紅白はいまだに視聴率が40％近くある看板番組ですが、年々数字は下がっている。特に若年層の視聴者数が伸び悩んでいて、その層の取り込みが課題になっています。昨年の橋本さんの起用はその狙いがあったように思います。同じく若い世代に人気のある浜辺さんが抜擢される可能性は高い気がします」（同前）
NHKへの“貢献度”も女優としての人気ぶりも甲乙付けがたい両者。これは、どちらが司会となっても異論はなさそうだ。
※週刊ポスト2023年8月18・25日号
