犬たちが魅せる豊かな表情は癒し（撮影／森田米雄）
人々に愛され続け、今や、日本国内の飼育頭数は705万3千頭（2022年12月26日。一般社団法人ペットフード協会調べ）となっているのが、わんこ（犬）。その表情の豊かさは、愛犬家に限らず多くの人たちを癒やしている。
写真家の森田米雄さんが言う。
「猫の場合は周囲の明るさにより、瞳孔の大きさが極端に変わるのがいちばんの特徴で、犬はそれほど変わりません。ですが、犬は振り向いたときのかわいさや、舌を出して口角が上がると笑っているように見えるなど、猫よりも表情が豊かなぶん、擬人化しやすいので、四字熟語と組み合わせるのにふさわしいと思います。もちろん犬が実際にそう思っているわけではないと思いますが（笑い）」
そんなかわいらしいさまざまな表情を、森田さんが撮影した写真を中心に、楽しんでみたい。
ちなみに撮影する際、良い表情を引き出すためには、どうしたら良いのか。
「犬の表情豊かな写真を撮るには、食べ物を使うといいでしょう。私は健康によい鶏肉のささ身を使います。飼い犬であれば食事のとき、『待て』をさせると、次の言葉を待つ時間、目が大きくなり、お座りをするのでシャッターチャンスです」（森田さん）
よりかわいく撮るためのコツは──。
「部屋の場合なら窓辺のそばに犬を座らせ、外光で体毛を光らせます。そのときボードや布など白いものを壁などに立てかけ、犬の顔に反射光を当てると目に光を入れられます。ひと工夫することで明るい表情が撮れますよ」（森田さん）
ちなみに、最新の調査では、トイ・プードルが人気の犬種において14年連続の1位だ（2位以下は別掲表にて。出典／アニコム損保「人気犬種ランキング2023」）。
【プロフィール】
写真家・森田米雄さん／1950年生まれ。フォトライブラリー「ノアノア」主宰。犬や猫を中心にペット写真歴30年。2000年、魚眼レンズを使った『はなデカ写真』がブレークし、全米をはじめ40か国で多数商品化された。
取材・文／苗代みほ
女性セブン2023年9月21日号
