チームの食事会で、関係者らに真美子夫人（右）を紹介する大谷（左。写真は球団専属カメラマンのインスタグラムより）
ドジャースでの開幕戦を韓国で迎える大谷翔平。韓国行きの直前には、2月29日に結婚した妻との2ショットがSNSにアップされ、大きな話題となった。夫婦揃って降り立った仁川国際空港ではドジャースの面々に向けて生卵が投げつけられる事件も発生。開幕前の騒動をたどる。【前後編の後編。前編を読む】
大谷夫妻が空港を後にした数時間後、米ニュース専門局のCNNが「大谷翔平選手と一緒に写っていた女性が田中真美子さん（27才）であるとドジャースが認めた」として、お相手の実名を報じた。非公表から一転、なぜ大谷は妻の素顔を公開したのか。その理由のひとつに、“難敵”の存在があるようだ。
「2月中旬、アメリカ国内の施設で開幕に向けて調整中だった大谷選手が、撮影禁止エリアのロッカールームで韓国人の映像カメラマンに“盗撮”されたんです。球団広報はその場で動画の削除を要請しました。カメラマンは削除に応じているように振る舞いつつ、動画を持ち出した。
2月13日に韓国発のスポーツ専門メディア『SPOTV』がその映像をYouTubeにアップ。そこにはアンダーシャツ姿で着替え中の大谷選手が映っていました。とがめられた動画であっても公開する“ルール無視”の韓国メディアに、大谷選手は強い不信感を抱いたそうです」（在米ジャーナリスト）
結婚発表以降、大谷は開幕戦での訪韓に懸念を抱いたようだ。
「結婚発表直後から、奥さんの顔写真はインターネット上で広まっていました。大谷選手は、韓国滞在中に妻が無秩序な韓国メディアに追い回されることを心配したはず。好奇の目から守るために公表を避けたつもりが、結果的に過熱報道につながる可能性があったわけです。“撮られる前に公表する”ことで妻を守ることができると判断したのではないでしょうか。盗撮騒動以降、明らかに韓国メディアを警戒していたように見えました」（スポーツライター）
大谷らが宿泊するホテルに到着した際、複数のメディアはホテル内を撮影した映像を流した。
「韓国ではメディアの力が強く、こんなところまで入っていいの？という場所で撮影することもある。“韓国あるある”なんです」（在韓のテレビ局関係者）
さらに近年、韓国ではネットメディアが勢いを増し、“スクープ砲”を放つケースも少なくない。韓国メディアに詳しいジャーナリストが解説する。
「韓国では日本よりも報道に対するネットユーザーのチェックが厳しく、スクープやスキャンダルはしっかりとした裏付けがなければメディアが報じることはありません。裏を返せば、確証を得られるまであの手この手でしつこく取材を繰り返す一面があります。大谷選手が妻を公表しないまま訪韓していれば、激しい取材ターゲットになっていた可能性もありました」
かくして妻の素性は明らかになったわけだが、当然、妻自身も了承してのことだろう。韓国到着後、彼女は何度もカメラの前で笑顔を見せ続けていた。
「妻は自分が顔を出せば、生活しにくくなることも理解しているでしょう。ですが素顔を明かしたということは、自分を守ってくれる夫を信じたということでしょう」（前出・スポーツライター）
3月16日、大谷は記者会見で「韓国滞在は妻とのいい思い出になる」とコメントし、韓国メディアは一斉に大谷を絶賛した。“攻防戦”は大谷の圧勝でゲームセットとなった。
（了。前編を読む）
※女性セブン2024年4月4日号
