韓国・ソウルで開催されたドジャースとパドレスのMLB開幕戦。大谷翔平が第2打席でヒットを放つと、スタンドで大谷の両親らとハイタッチする女性が中継に映し出された。大谷の2歳年下の妻・田中真美子さんだ。その後も大谷の出番が来るたびにカメラは真美子さんの様子を追った。
「VIP席ではなく一般席で観戦していたので観客から声をかけられると、笑顔で頭を下げていました。メディアだけでなく観客も真美子さんの写真を撮ろうと必死で注目度の高さは大谷に引けを取らない」（現地入りしたスポーツ紙記者）
大谷が自身のインスタグラムで結婚を電撃発表したのは2月29日。翌日に行なわれた囲み取材でお相手を聞かれた際、「いたって普通の日本人の方です」とコメントしていた。
その後すぐに相手の女性が真美子さんだと特定されていたが、彼女の姿が公にされたのは3月15日、ドジャースのSNSだった。渡韓直前、飛行機の前で撮影された大谷と真美子さんの2ショット写真を突然公開。大谷も自身のSNSに2ショットを掲載した。
それを機に球団側は韓国での2人の様子を次々に投稿。韓国シリーズ前夜祭に参加した真美子さんが持っていたファストファッション「ZARA」のバッグが「庶民的」と報じられるなどファンの注目も過熱していった。
最初は“一般人”として名前も顔も明かされなかった「大谷の妻」。なぜ開幕直前のタイミングになって姿を現わしたのか──。“球団主導”にも見える発信の仕方も含め、背景にはメジャー特有の事情がありそうだ。
レッドソックスなどで活躍した岡島秀樹の妻でフリーアナウンサーの栗原由佳氏はこう語る。
「メジャーでは妻や子供もチームの一員として考える文化で、球団からは選手と同じ待遇で扱われます。遠征についていくのも当たり前のこと。今回、早い段階で写真が公開されたのにはお二人の意思もあるでしょうが、噂を一人歩きさせず、大谷さんがプレーに集中できる環境にしてあげたいという球団の配慮があったのかもしれません」
