渡米した小室圭氏（右）と眞子さん（写真／共同通信社）
秋篠宮家では長男の悠仁さまが春に大学進学を控え、次女・佳子さまは30歳を迎えた。そうしたなか、2021年に結婚し、渡米した長女・小室眞子さんはどう過ごしているのか。知られざる実態について、証言が得られた。
小室圭氏と眞子さんの2人が「類例を見ない結婚」（当時の秋篠宮夫妻の言葉）をしてから3年以上が経った。
結納にあたる「納采の儀」など関連の儀式もなく、結婚で皇籍を離れる女性皇族に支給される一時金も辞退。2021年秋に入籍後、眞子さんは渡米し、米ニューヨーク州で弁護士を目指す小室氏との生活が始まった。
現地の大手法律事務所で2023年から弁護士として働く小室氏は、現在、国際貿易部門の業務を担当。その仕事ぶりは現地の社交界で話題のようだ。
「小室圭さんとは以前から日系企業のオーナーや幹部が集う日本クラブパーティーで何度かお会いしていました。名刺配りをして一生懸命、営業活動をされている姿をお見かけし、いつも爽やかに振る舞って、努力を惜しまない方との印象です」
こう語るのは、今は亡き日本人実業家ロッキー青木氏（本名・青木廣彰）の妻、青木恵子氏だ。夫が創業した米国の鉄板焼きレストラン「BENIHANA」の経営を継いだ“セレブ”だ。
夫の故ロッキー氏は米国で活躍した実業家で、元レスリング選手、冒険家など多彩な経歴を持つ。「BENIHANA」は世界で100店舗以上を展開する一大日本食チェーンに成長した。実は恵子氏は、2023年8月頃から小室夫妻と親交を持つようになったのだという。
「私は鶏卵大手・イセ食品（現たまご＆カンパニー）の創業者で、秋篠宮家とも繋がりがある伊勢彦信・元会長と親交がありました。伊勢さんは小室さんご夫妻の支えになっていましたが、『自分に代わって“後見人”になってあげてほしい』と頼まれたのです」（恵子氏）
