なおざりにされる「文化」
さて、この『逆説の日本史』シリーズは巻を重ねるにしたがって、一巻で取り扱う年数が増大している。
第一巻「古代黎明編」は特別で、本来考古学で扱うべき石器時代や古墳時代まで言及しているから、年数は一万年以上ということになる。それは例外だとしても、第十巻「戦国覇王編」あたりでも取り扱っている年数は約五十年くらいだ。
だが幕末あたりになると、約十五年の話をするのに四巻（幕末年代史編I～IV）も費やすことになってしまった。時代が下れば下るほど、歴史という舞台に登場する「役者」が増えるからで、とくに奈良時代あたりではまったくと言っていいほど無視してよかった庶民の動向が、歴史を動かす重要な要素にもなってくる。
そしてじつは、明治以降はさらに厄介なことになる。それまで孤立していた島国日本の歴史が、世界史と大きく絡むようになってきたからである。それも近代以降の日本民族は、世界史の主役級の「役者」として「舞台」に登場する。大規模な戦争では、初めて黄色人種が白人に勝ったと言える日露戦争もそうだし、最近ずっと話題にしてきた人類最初の「人種差別撤廃の主張」もそうだ。つまり明治編以降は、「役者が増え舞台も大きくなった」ことで年ごとの記述に費やす文章量が圧倒的に増えた。
しかも専門学者の書く「日本の歴史 近現代編」のような著作では、まさに執筆者が専門家であるがゆえに政治史には詳しいが経済の記述が足りないとか、軍事には綿密だが外交との絡みがいまひとつわかりにくい、などという現象が起こりやすい。そしてほとんどの場合、なおざりにされるのは文化だ。政治経済の専門家は文化に疎いし、文化の専門家は政治経済に疎い。だから結局、歴史を総合的立体的に見ることが難しくなる。
これ自体は難しい話では無い。二〇二五年のNHK大河ドラマ『べらぼう』の記憶がまだ薄れていないと思うのでこの時代を例にとれば、田沼意次の時代、幕府財政は苦しかった。日本全体に経済力が無かったのでは無い。徳川家康が下克上の風潮に終止符を打つ目的で武士の基本教養にしたのが忠孝を絶対とした朱子学だが、幕府はその影響で商人から税を取ることや貿易を拡大することを「悪」ととらえていたからだ。田沼意次はその方向性を変えようとした。だがそれは、のちに「寛政異学の禁」で朱子学以外の儒学すら禁止した「朱子学の権化」松平定信にとっては、田沼を殺害してでも阻止しなければならぬ悪行であった。だから結局、意次の改革路線は否定され定信が勝利を収めた。
勝った定信は自らの価値観に基づいて「田沼はカネに汚い極悪人」と宣伝して回った。それに踊らされた明治以降の歴史学者たちは、いまだに定信の政治を「寛政の改革」と呼び、意次の政治を「田沼政治」と呼ぶ。つまり田沼意次の政治は「改革＝正義」では無いという、松平定信が仕掛けた情報操作にいまだに洗脳されたままだということだ。
また朱子学は、歌舞伎のような演劇あるいは浮世絵のような町人文化を決して「文化」とは認めない。だから江戸時代の「○○の改革」と呼ばれた時代には、決して町人文化が栄えることは無かった。逆に田沼意次が贔屓にした平賀源内が活躍した時期とか、定信をクビにした将軍徳川家斉の「大御所時代」には町人文化がおおいに栄えた。
