春らしいコーディネートで「第100回国風盆栽展」を鑑賞された愛子さま。（2026年2月17日、撮影／JMPA）
2月17日、東京都美術館で開かれた「第100回国風盆栽展」を鑑賞された天皇ご一家。天皇陛下は中学時代に「じい」との愛称で呼ばれるほどの盆栽好きだったことでも知られるが、長女・愛子さまも古葉の手入れに関する質問を投げかけるなど、熱心に鑑賞されていたという。
こうした教養あふれる愛子さまの振る舞いを受けて、これまで受けてこられた“皇室教育”の中身に改めて関心が集まっている。皇室や日本史に詳しい歴史エッセイストの堀江宏樹氏は、盆栽と愛子さまの関わりをこう指摘する。
「盆栽は古代中国が起源ではありながら、室町時代以降の日本で独自の発達を見せたジャンル。ただの園芸技術であることを超え、『一鉢の中に宇宙が表現されている』がゆえ、君子が嗜むべき芸術に高められました。
おそらく天皇陛下が『帝王教育』の一貫で盆栽について学ばれ、その知識と鑑賞眼を愛子さまも引き継がれておられるのでしょう。いわゆる“帝王学”が直接、授けられているわけではないと思われますが、天皇陛下が少年時代から培ってこられた素養を、間接的に受け継いでおられるのは確かです」
愛子さまの教養は幼少期からの積み重ねによって形作られてきた。3歳の頃には、雅子さまの指導で書道をされる様子が公開されている。宮内庁職員組合の文化祭美術展には、書や手工芸品などを出品され、継続的に研鑽を積まれているようだ。
また、和歌や古典文学への関心も高い。高校時代には『源氏物語』『枕草子』『更級日記』などを題材に、「平安時代の文学における猫や犬と人との関わりについて」をテーマにした卒業レポートを執筆。大学では日本の古典文学を学び、理解を深められてきた。
そして、これら日本の文化は単なる教養にとどまらない意味を持つという。
「愛子さまが嗜まれているとされる和歌、書、古典、そして盆栽などは、現代では“風流な趣味”と捉えられがちです。しかし“帝王学”の文脈では、これらは統治者の精神状態を映すバロメーターでもあります」（同前）
