前橋工の渡辺久信投手（1981年、第63回全国高校野球・時事通信フォト）
「おお～、やっとるか～」と近寄ってくる人懐っこさ
現役時代の“師弟関係”はわずか1か月ほどで終わったが、時を経てふたりは再びチームメートになる。
「自分がヤクルトで引退し、評論家をやっていた時期にマスターズリーグに誘われて、江夏さんと同じチーム（東京ドリームス）になったんです。遠征先ではしょっちゅうメシに連れていっていただきました」
プロ野球マスターズリーグは、シーズンオフに球界OBが5つのチームでリーグ戦を行なう興行で、2001年から2009年まで続いた。ここで再び渡辺は江夏の“後輩”となった。
「自分は喋るのが大好きなんで、ご飯を食べながらいろいろ話していると、『おい、口に食い物を入れながら話すな！』って、笑いながらよく叱られました（笑）。見た目があんな感じだから誤解されるけど、親しく付き合ってみると江夏さんってとても優しい方なんです。怖さでいえば、東京ドリームスの土橋（正幸）監督のほうがはるかに上でしたよ」
土橋といえばテンポの早い「江戸っ子投法」で知られた東映フライヤーズのエース。引退後はヤクルト、日本ハムなどで監督を務め、その後は『プロ野球ニュース』の重鎮解説者としても人気を集めた。風貌はまさに任侠映画の大親分で、コーチ時代は鉄拳制裁も厭わない“武闘派”として知られていた。
「江夏さんは上の人にはガンガン激しくぶつかるけど、実は下の者には優しいんです。自分も本当にかわいがっていただきました。
自分が現場（コーチ、監督）に戻ってからはキャンプに必ず来てくださって、ピッチャー陣を見ていただきました。到着すると江夏さんは『おお～、やっとるか～』と嬉しそうに声をかけてきてくれる。本当に人懐っこいというか、良い意味で人たらしなんです。まぁ、メディアの皆さんが（江夏の扱いに）苦労している様子は何度か見てましたけどね（笑）」
監督そしてGMと球団組織の中枢を任され、球界の酸いも甘いも噛み分ける渡辺だが、江夏の話になると“憧れの先輩”に向けるキラキラした眼差しになる。後輩の目というフィルターを通すと、江夏の別の魅力が浮かび上がる。
〈プロフィール／松永多佳倫（まつなが・たかりん）〉
1968年生まれ。琉球大学卒業。出版社勤務を経て沖縄移住後、ノンフィクションライターに。プロ野球界の重鎮のインタビューをはじめ、スポーツ取材に定評がある。『怪物 江川卓伝』（集英社）、『92歳、広岡達朗の正体』（扶桑社）、『沖縄を変えた男 栽弘義』（集英社文庫）、『マウンドに散った天才投手』（講談社＋α文庫）､『最後の黄金世代 遠藤保仁』（KADOKAWA）など著作多数。5月15日に江夏氏との共著『江夏の遺言』（小学館）を刊行した。
