悠仁さまと天皇との“距離”
一方、次世代で唯一の皇位継承資格者となる秋篠宮家の長男・悠仁さまに対しては、天皇との“距離”を指摘する声もある。悠仁さまは5月27日、フィリピン大統領夫妻をもてなす宮中晩餐会に初めて出席。姉の佳子さまが2015年に初めて宮中晩餐会に出席した際は、天皇（現・上皇）が主賓に「このなかで一番若い皇族です」と紹介したと報じられているが、今回、悠仁さまについて天皇が言及したとの話は伝わっていない。
宮内庁にその理由などについて聞くと、「承知しておりません」（総務課報道室）と回答した。天皇と悠仁さまとの間に距離があるとすれば、悠仁さまが皇位継承者として「帝王学」を学ぶ機会が失われはしないかとの懸念も生じる。
「今上陛下は昭和天皇の時代から、皇太子だった上皇さまと共に週1回参内し、『皇室はどうあるべきか』『天皇とは何か』といったお話を伺っていました。しかし帝王学を学ぶために秋篠宮さまと悠仁さまが陛下のもとへ参内するという話が聞こえてくることはなく、陛下の教えに触れる機会が限られているように見えるのが現実です」（前出・皇室記者）
それは、秋篠宮が悠仁さまの即位に対して抱く思いと呼応しているのではないかという見方をするのは高森氏だ。
「秋篠宮殿下の言動を見る限り、悠仁殿下の即位に積極的ではないのではないかと考えられます。教育についても姉たちと同様の方針をとっており、皇位継承を前提とした特別な教育は授けていないとされます。また、皇嗣職の男女の区別をやめる改革を実行するなど、秋篠宮家のジェンダー平等に対する考え方から、愛子天皇の実現も自然な流れと受け止めておられるとも考えられます」
象徴天皇である以上、その“お気持ち”を直接的に表明しないことが長く慣例とされてきた。皇族数の確保、そして皇位継承のあり方をめぐる議論が高まるなか胸中に秘めた思いは、どのようなものなのか。
（前編から読む）
※週刊ポスト2026年6月26日・7月3日号
