オランダでの全日程を終えられた天皇皇后両陛下（2026年6月19日、撮影／雑誌協会オランダ・ベルギー同行取材班）
「皇室や王室の方々が自国の勝った負けたで一喜一憂されることはないと思いますが、両国が互いに健闘を称え合える引き分けという結果は、和やかな思い出として心に残るのではないでしょうか。
いずれも2対2の引き分けだったというのは不思議な巡り合わせですし、展開のある見応えのあるゲームでありながら、外交的には平和な素晴らしい結末のように思います。両陛下は20日からオランダからベルギーへと移られ、2002年の日韓W杯をともに観戦したフィリップ国王夫妻ともお会いになります。きっと24年前の試合を懐かしく振り返られるのではないでしょうか」
両陛下だけでなく、在位中の上皇ご夫妻も2002年の日韓W杯を韓国の金大中・大統領夫妻（当時）と観戦するなど、各国首脳・王室とのサッカーを通じた皇室外交の歴史は決して浅くない。こうした皇室外交にはどのような意味や役割があるのか。
「皇室や王室の方々がご一緒に、自国選手の活躍を見ることで『いい試合を見た』という経験を共有することができます。国境を越えて感動を共有することで、さらに両国の友好をさらに深めるきっかけになるのではと考えます。
野球は日本で人気の高いスポーツですが、世界的に見ると、サッカーのほうがはるかに競技人口が多く、国際大会には多くの人々が熱狂します。特にヨーロッパでは根強い人気があるので、外交という場でも観戦を楽しむことができるのだと思います」（同前）
24年の時を超えて再び「2対2」という奇跡的な一致を見せた両陛下のW杯観戦は、サッカーが国境や立場を超えて人々を結びつける力を改めて印象づける一幕となった。
