今年後半に行なわれる選挙への出馬を表明（AFP＝時事）
アメリカで学んだネタニヤフがイスラエル首相になるまで
父がアメリカで教授をしていたため、ベンヤミンは青年時代（1963〜1967年）をアメリカで過ごし、フィラデルフィアの高校を卒業した。ネタニヤフの英語はアメリカ人と同様であり、それが後に活かされることになる。
ベンヤミンは、高校卒業後、イスラエル軍に入隊した。イスラエル国防軍（IDF）の特殊部隊でテロ対策などを行う「サイェレット・マトカル」である。そして、第三次中東戦争、第四次中東戦争に従軍している。
1973年に除隊し、アメリカに戻ってMIT（マサチューセッツ工科大学）で建築学や経営学を、ハーバード大学で政治学を学び、ボストン・コンサルティングに入社した。
1982年には、駐米大使モシェ・アレンスの下で働き、その後、抜擢され1984年から1988年まで、イスラエルの国連大使を務めた。
アレンス大使の勧めで、ネタニヤフは国会選挙に挑戦し、1988年に国会議員に当選する。
なお、兄のヨナタンは、1976年7月、ウガンダのエンテベ空港で、パレスチナ人ゲリラがハイジャックした航空機からイスラエル人乗客を救出する作戦に参加し、イスラエル軍唯一の犠牲者となった。ネタニヤフが政界入りするのは、その兄の遺志を継ぐ意味もあった。
1992年の総選挙で、ラビンの労働党にシャミール党首が率いるリクードは敗退し、政権を奪われた。その結果、シャミールは党首を辞任し、政界を引退した。その後行われた党首選で、当選2回のネタニヤフは、メナヘム・ベギン元首相の息子ベニー・ベギンらを抑えて勝利したのである。
1993年にはオスロ合意が結ばれるが、労働党のペレス首相は、和平プロセスを加速化させるために、前倒しで1996年5月29日に選挙を行った。公選制の首相選挙は、ネタニヤフが50.5％を獲得し、ペレスをわずか3万票（約1％）の差で破り、初当選した。初めて首相となったネタニヤフは、1999年7月まで政権を維持する。
