力投する阪神先発の江夏豊氏（1973年、時事通信フォト）
ゴルフコンペで江夏をイジって『バカ野郎！』
現役時代の接点は限られていた石毛と江夏だが、引退後の交流は数多い。
「7年前（2019年）に東京ドームホテルで、『プロ野球OBクラブ』設立25周年記念として『ファンとの集い』を催しました。事務局から実行委員長を頼まれて僕がイベントを仕切ることになり、スポンサーや賛助会員の方々をお招きしたのですが、そのメインイベントが『江夏、田淵のバッテリートーク』です。
1000人以上の来場者が集まるほどの大盛況で、OBのサイン会も行なわれました。すると江夏さん、田淵（幸一）さん、そして中畑（清）先輩（※中畑は駒澤大学で石毛の3年先輩）の3人にサインが集中してしまい、結局、2時間近く座りっぱなしでずっとサインしていただくことになってしまったのです。江夏さんと中畑先輩は『こんな大変なパーティーやりやがって、二度と来るか！』って憎まれ口を叩かれました（笑）。
翌朝、江夏さんにお礼の電話をしたのですが、なかなか繋がらない。“ありゃ？ 2時間もサインさせられたことを本気で怒ってるのかな……”と心配していたら、14時すぎにようやく電話に出てくれて、『昨日はいい会だったな。良かったぞ』と言っていただけました。
こちらは電話口でお辞儀をしながら、『大変お世話になりました。そして、ご迷惑をおかけしました』とお伝えすると、『いいんだ、いいんだ。引き続き頑張ってくれよ』と励ましてくださったんです。怒られずに済んで一安心したとともに、応援してもらえて本当に嬉しかった。これが僕が知る“江夏豊”の等身大の姿ですね」
現役時代の強烈な“傍若無人イメージ”がつきまとう江夏だが、それでいて義理を欠かさず、何事にも筋を通し、情に厚い。そして、率直な後輩を好むのも江夏の“性質”だ。
「江夏さんが主催のゴルフコンペがあって、僕もよく参加させてもらいました。江夏さんが70歳ぐらいの時だったと思うけど、パーティーの挨拶かなんかで『皆さん、江夏豊コンペも飽きたでしょう。そろそろやめて石毛宏典コンペにしませんか』みたいなジョークを飛ばしたんですね。そしたら江夏さんに『バカ野郎！』って怒鳴られました（笑）。
江夏さんって後輩からイジられる経験なんてなかったと思うんです。でも、笑って許してくれるんじゃないかという思いもあって、場を盛り上げようと冗談を飛ばしたんです。江夏さんも僕の気持ちを察してくれていたのでしょう。『バカ野郎！』と言いながらも、顔は笑っていましたよ」
江夏は厚かましく近寄ってくる者を嫌うが、腫れ物に触るように扱われるのも大嫌い。人付き合いに関して面倒な部分が多々あるけれど、（機嫌さえ良ければ）関西人らしくボケてみせるし、ツッコミを受けるのもお手のもの。だから石毛にイジられた場面も、（機嫌が良かったので）江夏にとって嬉しい出来事だったのだろう。
（第1回から読む）
【プロフィール】
松永多佳倫（まつなが・たかりん）／1968年生まれ。琉球大学卒業。出版社勤務を経て沖縄移住後、ノンフィクションライターに。プロ野球界の重鎮のインタビューをはじめ、スポーツ取材に定評がある。『怪物 江川卓伝』（集英社）、『92歳、広岡達朗の正体』（扶桑社）、『沖縄を変えた男 栽弘義』（集英社文庫）、『マウンドに散った天才投手』（講談社＋α文庫）､『最後の黄金世代 遠藤保仁』（KADOKAWA）など著作多数。5月15日に江夏氏との共著『江夏の遺言』（小学館）を刊行した。
