釈明に追われた中曽根弘文氏（写真／共同通信社）
皇室典範改正をめぐる議論が大詰めを迎えるなか、中曽根弘文・自民党憲法改正実現本部長による「愛子さまの皇位継承はあり得ない」「天皇になれば結婚できなくなる」との発言が波紋を広げている。国会で議論が進むなかで蠢く「なんとしても愛子天皇を実現させたくない」とする勢力が今回の改正案に仕込んだ“罠”とは――。【前後編の後編】
「愛子天皇」の芽を摘もうする男系派の思惑
愛子さまが置かれている状況は大きく変わった。
新聞・テレビの世論調査では「女性天皇に賛成」が7～8割に達し、母方で天皇の血を引く「女系天皇容認」も過半数を超える調査が多い。それに対して旧宮家の「養子案」については賛否が割れている。
自民党保守派をはじめとする「男系派」はそれに神経を尖らせ、国民世論とは逆に「愛子天皇」の芽を摘もうとしているからだ。
その中心にいるのが自民党「安定的な皇位継承の確保に関する懇談会」会長を務める麻生太郎・自民党副総裁だ。
亡くなった寬仁親王の妃で昨年9月に新たに「三笠宮寬仁親王妃家」を創設した信子さまの実兄で、皇族の外戚にあたる。
男系派の麻生氏は皇室典範改正をめぐって旧宮家の男系男子を皇族の養子に迎える案を「第一優先」に掲げ、一方の女性宮家創設については「配偶者・子供は皇族としないことが重要だ」と主張してきた。
旧宮家の養子案を皇室典範改正の第一優先とする麻生氏がこだわったのが、養子の子孫の男子に皇位継承権を持たせることだったとされる。
与野党がまとめた皇室典範改正の原案に当たる「立法府の総意」と題する文書では、皇族と養子縁組をした旧宮家の男系男子は皇位継承権を持たないことになっている。ただし、養子の子については決まっていなかった。そのため、麻生側近で総意の取りまとめにあたった森英介・衆院議長が6月8日の会見で「（養子に）男の子が生まれれば皇位継承権を持つ」と発言すると、野党から「合意していない」と激しい批判を浴びて釈明に追われた。
ところが、高市内閣が国会提出（6月30日）した皇室典範改正案には、与野党の合意がないまま養子の子孫の男子に皇位継承権を与える規定が明記されたのだ。
「現在、皇室には次世代の男系男子は悠仁さま1人しかいないが、皇族の養子となる旧宮家の男系男子に男の子が生まれれば、悠仁さまとは別の男系皇族の系統もできる。あくまでも皇位は男系で安定的に継承していくべきだと考える麻生さんの悲願が叶ったかたちだ」（自民党保守派議員）
