水原とボウヤーが出会ったという2021年の「エンゼルスポーカー大会」（手前はボウヤー、奥左が水原、奥右がフレッチャー）
SNSで“アピール”
塀の中での生活についてボウヤーは以前、私の取材にこう振り返っていた。
「やはり家族と離れ離れになっていたことで、私にとっては人生で最も辛い時間だった。収監者の中には良い人もいるが、私が決して関わりたくないような極悪人も多くいたよ。ただ、確かに自分自身と向き合い、自分の人生を反省する時間はたくさんあった。そして自分自身を磨き、より良い人間になり、より大きく、より強く生まれ変わろうとした。肉体的強さだけではなく、精神面でもね」
収監中はテレビを観ることができたため、ドジャースが優勝した昨年のワールドシリーズは2段ベッドから観戦していた。スポーツ賭博も横行しており、受刑者たちは所内で人気の食べ物、カルニタス（メキシコの伝統的な肉料理）を賭けていたという。そうした塀の中の知られざる実情も、2作目には盛り込まれる。
私の取材に対しては更生ぶりを強調するボウヤーだが、反省しているとは言い難い一面も垣間見える。ボウヤーのSNSをのぞいてみると、プロフィールには「ショーヘイ・オータニからの送金を受け取っていたかつての胴元」というものから、「スポーツ界のスター選手や通訳者からの賭け金は一切受け付けません」という皮肉まじりの紹介もあり、大谷や水原の写真とともにスキャンダルについての自身のインタビュー映像をいまだに投稿している。
大谷の知名度やスキャンダルを利用した売名行為のようにも見えるが、その点を突っ込むと、ボウヤーは「私は何も利用していない」と否定してからこう語った。
「私が大谷の口座から約1700万ドルを受け取ったのは誰もが知る公然の事実。だからそのように記しただけだよ」
ボウヤーは違法賭博を運営していた時、「顧客の1人は大谷翔平だ」と周囲に言いふらしていた。その理由を「より多くの顧客を獲得することができるから」と宣伝効果のためだったことを私の取材で認めており、SNSでの紹介の仕方もその意図に通じるものとみられる。
一方、共犯者の水原は、昨年6月半ばに米ペンシルベニア州の刑務所に収監されてから1年が経過した。収監中の水原のみに起きている“意外な展開”とは——後編記事で詳報する。
（後編につづく）
【プロフィール】水谷竹秀（みずたに・たけひで）／ノンフィクションライター。1975年生まれ。上智大学外国語学部卒。2011年、『日本を捨てた男たち』で第9回開高健ノンフィクション賞を受賞。他に『ルポ 国際ロマンス詐欺』（小学館新書）などの著書がある。10年超のフィリピン滞在歴を基に「アジアと日本人」について、また事件を含めた現代の世相に関しても幅広く取材を続け、ウクライナでの戦地ルポも執筆。
