ハサミを手に繭を収穫する雅子さま（宮内庁のインスタグラムより）
宮内庁が7月9日に公式インスタグラムで公開した、蚕が作った繭を外す作業である「天蚕収繭（てんさんしゅうけん）」を雅子さまが行なわれる様子が大きな反響を呼んでいる。投稿には7月17日時点で18万4000件を超える「いいね！」が寄せられた。前後の投稿の「いいね！」がおよそ4万件前後だったことを踏まえると、その注目度の高さが際立つ。軍手を着け、自ら枝を切る雅子さまの自然体の姿が、多くのユーザーの関心を集めたとみられる。
皇居での養蚕は、明治時代に昭憲皇太后が始めて以来、歴代皇后へと受け継がれてきた伝統である。長年皇室を取材する皇室記者は次のように語る。
「明治期、養蚕は日本の基幹産業であり、皇后自らが取り組むことで全国の養蚕業を奨励する意味がありました。現在では、収穫された繭は正倉院宝物など文化財の修復に使われる絹糸や、皇室の神事で用いられる絹の原料となるなど、伝統文化を支える重要な役割を担っています。
なかでも美智子さまは皇后時代、養蚕に深い思いを寄せ、熱心に取り組まれたことで知られています。雅子さまもそのお気持ちを受け継ぎ、丁寧に養蚕に臨まれています」
