30年間、ゴールデンに君臨する長寿番組『笑ってコラえて！』（番組公式HPより）
昭和・平成の人気番組の「復活」が相次ぐ中、30年にわたりゴールデンタイムを走り続けている『笑ってコラえて！』（日本テレビ系）。なぜこの番組だけが時代の変化に流されず、「真の国民的番組」であり続けられるのだろうか。同番組の普遍的な魅力と、視聴者に愛され続ける理由を、コラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが解き明かす。
＊ ＊ ＊
25日夜、『1億人の大質問!? 笑ってコラえて！30周年SP』が放送されます。同番組は1996年7月3日のスタートから日本全国の人々をフィーチャー。スタッフが各地で行った街頭インタビューや密着映像などをスタジオでMCの所ジョージさんとゲストが見守るというスタイルで放送され続けてきました。
このところ、『アメリカ横断ウルトラクイズ』（日本テレビ系）の約30年ぶり復活が報じられたり、復活したばかりの『ザ・イロモネア』（TBS系）、『クイズ＄ミリオネア』（フジテレビ系）が放送されたりなど、「80年代から00年代の人気番組を令和によみがえらせよう」という動きが見られます。その点、30年にわたってほぼコンセプトを変えずに放送を続ける『笑ってコラえて！』は別次元の存在と言っていいでしょう。
なぜ『笑ってコラえて！』は他の人気番組が終了する中、ゴールデンタイムで放送を続けられるのでしょうか。
「一般人がメイン」を貫く普遍性
『笑ってコラえて！』が30年間放送を続けられたのは、「安定した視聴率を獲得し続けてきた」からにほかなりません。ではなぜ平成、令和と時代が変わる中、視聴率を獲得し続けられたのか。
今回の30周年スペシャルからもその理由がうかがえます。目玉コーナーは所ジョージさんと佐藤栞里さんの「ダーツの旅in佐賀県」。MCの2人が自ら旅に出ることが看板企画の証であり、「最強村人30年分を一挙公開」というトピックスも予告されています。
この30周年スペシャルの構成は「ダーツの旅が『笑ってコラえて！』の魅力を象徴している」ということ。番組のメインは芸能人ではなく一般人であり、30周年スペシャルでもゲストが明石家さんまさん、関根麻里さん、マヂカルラブリーの4人だけなど芸能人の出演が少ないことからもそれがわかるでしょう。
そもそも『笑ってコラえて！』は「たくさんの一般人を紹介する」というコンセプトの番組であり、大半を街頭インタビューと密着映像で構成されています。日本全国の面白い人、楽しそうな人、頑張っている人、人生の節目を迎えた人などのポジティブな一般人をピックアップ。
「素人」という言葉がありますが、『笑ってコラえて！』は“素”を引き出し、感じよく見せることに長けた番組と言っていいでしょう。ロケスタッフの声のかけ方や話の聞き方に定評があるほか、嘘のないありのままの姿を映そうとし、制作サイドによる印象操作をしない姿勢から信頼を寄せられています。
そんな制作姿勢もあって、出演した一般人がネット上で批判を受けるなどの損をすることはほぼありません。日本テレビは各局の中でも街頭インタビューが得意と言われていて、『月曜から夜ふかし』『上田と女が吠える夜』などの人気番組もありますが、『笑ってコラえて！』は「一般人が最も安心して取材に応じられる番組」とみられています。
「ダーツの旅」以外でも「朝までハシゴの旅」「日本全国道の駅伝」「日本列島熟成インタビューの旅」など一般人がメインであることは変わりません。30周年スペシャルのゲストに「一般人イジリ」の達人でもある明石家さんまさんが出演することからもその強みがうかがえます。
番組は30年間、老若男女、日本全国どこにいる人にも、それぞれの日常と人生ドラマがあり、その中の笑えるところや共感・感動できそうなことをピックアップして「日本人っていいな」と思わせてきました。親と子でも、祖父母と孫でも、友人同士でも、恋人同士でも見やすい視聴者層の広さから、業界内では「真の国民的番組」という声も聞こえてきます。
