所ジョージと佐藤栞里がダーツの旅に参加する（番組公式インスタグラムより）
実は43年の歴史を持つ番組だった
今回の特番は30周年をフィーチャーしていますが、「実際はもっと長い歴史を持つ番組」であることがあらためて凄さを感じさせられる理由の1つ。
『笑ってコラえて！』開始前の1989年10月～1996年6月には『どちら様も!!笑ってヨロシク』、さらにその前の1983年10月～1986年9月には『笑って許して!!』（当初は『クイズ笑って許して！』）が放送されていました。
いずれも所ジョージさんがMCを務め、一般人をメインに据えたコンセプトの番組であり、所さんの「ついたてお願いしま～す」でおなじみのスペシャルゲストクイズなど引き継がれてきたコーナーもあります。
事実上43年の歴史を持つ番組であることに気付かされますし、その主な理由は番組の構成・演出に普遍的な面白さがあること、所ジョージさんに絶対的な好感度があることでしょう。
そしてもう1つ最近の動きとして見逃せないのが、日テレのピンチを救ったこと。『笑ってコラえて！』は1996年7月～2009年3月は水曜19時台、2009年4月～2025年3月は水曜20時台で放送され続けてきました。言わば「水曜ゴールデンタイムの顔」という位置付けの番組でしたが、2025年4月から土曜20時台に移動し、現在まで放送されています。
これは日テレの土曜20時～23時に編成された音楽番組やドラマが苦戦続きだったことによる思い切った編成戦略によるもの。ただ、『笑ってコラえて！』にとってはほぼ30年で初めての曜日移動であり、しかも視聴者層の異なる休日夜という難しいものでしたが、見事にクリアし、あらためて番組の普遍性を感じさせました。
現在71歳の所さんには元気な姿を見せ続けてもらいたいところですが、日本人の国民性とスタッフの制作姿勢が変わらない限り、ずっと続いていくべき番組の1つであり続けるのではないでしょうか。
【木村隆志】
コラムニスト、芸能・テレビ・ドラマ解説者。雑誌やウェブに月30本前後のコラムを提供するほか、『週刊フジテレビ批評』『どーも、NHK』などの批評番組に出演し、番組への情報提供も行っている。タレント専門インタビュアーや人間関係コンサルタントとしても活動。著書に『トップ・インタビュアーの「聴き技」84』『話しかけなくていい！会話術』など。
