地震そして爆発の影響で鉄骨がむき出しになったイオンモール熊本の様子（時事通信フォト）
今日の晩ご飯は何にしようか。夕方のショッピングモールは、買い物をする家族連れなどでにぎわい、いつも通りの和やかな空気に包まれていた。そこを突如、激しい揺れが襲った──。
7月28日16時27分頃、熊本県熊本地方で最大震度7の地震が発生。約1時間後、上益城郡嘉島町の大型商業施設「イオンモール熊本」で爆発が起き、複数の死傷者が出た。
全国紙の社会部記者が語る。
「ガス漏れの可能性が指摘されていますが、詳しい原因はまだ不明です。建物の一部が崩落し、多数の人が施設内に閉じ込められました。県によると、29日午前4時までに8人が建物から救助されたものの、そのうち2人が死亡、1人が心肺停止の状態だといいます。ほかに取り残された人がいないか、懸命な救助活動が続いています」
まさに建物が吹き飛ぶ瞬間や、瓦礫まみれの内部などをとらえた映像が拡散され、被害の深刻さに日本中が衝撃を受けている。地震発生時、「イオンモール熊本」内の映画館にいたという20代女性が証言する。
「映画の上映開始直前で、予告編が終わり、館内が暗くなってきたところで地震が起きました。でも映画館の椅子はしっかり床に固定されていて、そこまで大きな地震だとは感じませんでしたが、照明がついたので、『避難しなきゃ』と思いました。明るくなったら、天井から細かい破片がパラパラ落ちているのがわかりました」
シアターを出ると通路にスタッフがいて、非常階段へと案内された。周囲でパニックになっている様子はなく、スムーズに避難が進んだという。移動中、物が倒れていたり、あたりにほこりが舞っているのを目撃し、予想以上に大きな地震だったことに気づいた。大きな金属板のような落下物には、特に恐怖を感じたという。
建物を出て外の駐車場に来たが、渋滞がひどく、車内での待機を余儀なくされた。地震発生からしばらく経つと、建物内に再び戻っていく人々もいたという。
