爆発後のイオンモール熊本の駐車場
「従業員さんが建物に入っていくのを見て、『もう大丈夫なのかな？』と判断したのでしょうか。地震発生から1時間ほどはネットが繋がらなかったせいで状況がわからず、私含め、そこまで大きな地震だと理解しきれていない人が多かったんだと思います。
それに下手に移動するよりは、イオンのほうが安全だと判断したのかもしれません。周りに人がいるほうが安心するし、1か月ほど前にリニューアルオープンしたばかりで、きれいで頑丈そうな建物でしたから」
しかし、急に爆発音が響いた。
「車の窓を閉め切っていても、はっきり聞こえるほどの大きな音でした。爆発音の後、イオンの屋根付近から大きな破片が飛ぶのが見えて、すぐに煙が上がった。暑さを避けるため建物の影に立っている人たちも大勢いましたが、爆発で一斉に逃げ出していました。
あっという間に駐車場まで白い煙が広がってきました。すぐ近くに小学生くらいのお子さんを連れた女性がいたので、とっさに『乗ってください』と車のドアを開けました。お話を聞いたところ、イオン内の駐車場に車を停めていたので、どうすべきかわからず困っていたそうです。
爆発から10分ほど経ち、その親子連れとは別行動になりました。『子供が建物内に忘れた荷物と車をどうすればいいか、従業員に確認してくる』と話していました」
この女性は、「地震後に建物に戻った人たちがどうなったのか心配です」と吐露した。
イオンは2017年、災害対策基本法第2条第5号の規定に基づく「指定公共機関」に指定され、災害発生時における商品調達・物流網機能や一時避難所としての役割などが期待されていた。
そのイオンで発生してしまった爆発事故。この悲劇はどうすれば防げたのか、徹底した検証が求められる。
