2018年、100回記念大会で甲子園のレジェンド始球式に登場した板東さん
7月22日、元プロ野球選手でタレントの板東英二さんが慢性心不全のため86歳で亡くなった。高校野球大好き芸人で板東さんのモノマネを得意としていた、かみじょうたけしさんが追悼の思いを語った。【前後編の後編】
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間もなく全国高等学校野球選手権大会が開幕しますが、徳島商業時代の板東さんは第40回大会（1958年）で数々の記録を打ち立てています。準々決勝の富山・魚津戦で樹立した１試合25奪三振や、大会通算6試合（そのうち1試合は延長18回を引き分け、再試合）で83奪三振は、70年近い月日が経過した現在も破られていない記録ですし、「1週間に500球以内」という球数制限が導入され、7回制への移行が検討されている以上、今後も破られることはないでしょう。さらに中日ドラゴンズでも77勝を挙げて、プロ野球界でも大成功した方ですが、普段の板東さんは野球人としての過去の栄光にすがることなく、タレントとして芸能界でどう立ち回るかばかりを考えていた。まさに今を生きている人だったと思います。
いや、高校野球における自身の記録が破られることは、ほんまは嫌やったかもしれません。100回の記念大会の時でした。吉田輝星（現・オリックス）を擁する金足農業が旋風を起こし、勝ち上がっていきます。準々決勝が終わった翌日の休養日にあたる8月19日に、名古屋で板東さんと一緒にトークショーをやったことがありました。本番前に楽屋へ挨拶に行き、「吉田輝星君に奪三振の数で抜かれるかもしれませんね」とお伝えしたんです。当時はまだ延長戦があり、準決勝を前に奪三振数を「51」に伸ばしていた吉田選手は、「83」という板東さんの記録に届く勢いだった。すると板東さんはこう言います。
「あのな、記録っちゅうもんは塗り替えていくもんなんや。彼（吉田輝星）が誰か知らないけれども、100回の記念の大会で、僕の記録を塗り替えるのは素晴らしいことやないか」と。そして「オレをバカにすんなよ」と続けた。
「抜かれてたまるかボケーッ」
諭すようにそう言われて、僕は初めて板東さんを尊敬したのですが、間もなく本番となって板東さんが楽屋を出ると、机の上に置かれた台本には「83-51÷2」の計算式が書いてあった。つまり、自身の奪三振数（83）から吉田選手の準決勝までの奪三振数（51）を引いた数を2で割って、準決勝、決勝の2試合で平均いくつの三振を獲ったら記録に並ばれるのかを計算してはったんです。
本番でその台本を板東さんの前に突き出して、「バンさん、話がちゃいますやん？」と僕は問い質した。すると板東さんはこう答えました。
「抜かれてたまるかボケーッ」
一度でも板東さんを尊敬した自分を恥じましたが、会場は大爆笑でした。
またある時、板東さんがこんなことを漏らしたことがありました。
「徳島県の高校やったら、監督をやってみたい」
5年という時間を与えてくれたら、どこの高校でも甲子園に連れて行ける自信があると言うのです。「うそつけー」と思いながら、板東さんの話に耳を傾けました。
「プロ野球のキャンプを見ていても、練習のための練習になっていて、試合では何も役立たない。試合形式の実戦練習をやらなあかんねん。キャッチボールとボール回しと試合形式。この3つだけでええねん。何か問題が起こった時に解決していけばいいんや。漫才もそうやろ。楽屋でペンを持ってああだこうだ考えていて良い漫才になるんか。やっぱり、舞台に立ってお客さんの前でネタを披露して問題が明らかになっていくやろ。それと一緒や」
地元愛に溢れる板東さんが、徳島の代表校を指揮する姿は見てみたかったですね。
板東さんのモノマネをする芸人さんは僕以前にもいらっしゃいましたが、口調だけでなく声質まで似ていたのは僕だけだったのかもしれません。2006年以来、クイズ番組『世界・ふしぎ発見』の時の野々村真さんに茶々を入れられる時の板東さんを真似てみたり、『毎度お騒がせします』のDVDをすべて借りてきて俳優としての板東さんを真似てみたり。
幾度もテレビやラジオで共演することができて、僕がケーブルテレビでやっていた街ブラ番組にも出てもらって、高校野球発祥の地とされる豊中ローズ球場でキャッチボールをしたこともあります。パチンコ店の営業もたくさんご一緒しました。
