芸能生活には3つの「転機」があったという（撮影／西田幸樹 デジタル写真集『あの日のクラクション』より）
「後がない」という気持ちで挑んだ“手ぬぐい1枚”
次の転機は、26歳で事務所を移籍したことだった。移籍先も決まっていないのに、13年間所属したオスカープロモーションを離れた。
「自分のキャラクターというか方向性が変わってきたこともあって、一度ゼロから自分を見つめ直したいと思ったんです。アルバイトをしながら次の事務所を探したのですが、かなり面接に臨んだのですが全然受からなくて（笑）。芸能界の厳しさを改めて実感しました」
移籍先で、それまでの芸名・細川愛実から“橋本マナミ”に生まれ変わる。そこで得たグラビアの仕事で清純派のイメージを脱ぎ捨て、新たな表現に挑戦した。
「それまで経験してきたのはよくある水着のグラビアでしたが、ある写真週刊誌から『今回は手ぬぐい1枚で撮る』と言われて。26歳になっていましたし、もう後がないという気持ちで臨みました。どう隠すかではなく、とにかく見てくださる方に何か伝わればいい。そんな思いで、新しい私を見てほしいと挑んだグラビアが、大きな反響を呼びました」
2014年夏には『週刊ポスト』のグラビアシリーズ「マナミという名の実」がスタート。橋本は29歳になっていた。読者から大きな反響を呼び、2016年春まで不定期で掲載される。
「同じ年の秋にバラエティー番組の『しゃべくり007』に“謎の美女”として出演したらすぐに、地上波の番組でスケジュールが埋まったんです。やっと来たチャンスだったので、逃したくなかった。バラエティー番組の出演では、MCからどんな質問が来るかを想定し、台本に返答を書き込んで徹底的に準備しました。忙しくても120％の力でやろうと決めていました」
