独占インタビューに応じてくれた桑田真澄氏
阪神と熾烈な優勝争いを展開する巨人だが、5月末に阿部慎之助氏が電撃辞任して以降、「監督」は空席のままだ。そうしたなか、昨季まで巨人の二軍監督を務め、直近の発言でも注目を集めた桑田真澄氏が「週刊ポスト」の独占インタビューに応じた。【前後編の前編】
何かダメなところありましたか？
阿部体制下で二軍監督を務めた桑田氏は昨季、独走でイースタン・リーグ優勝を果たしたものの、オフの2025年秋に突如、退任。現在はオイシックス新潟のCBO（チーフ・ベースボール・オフィサー）を務める。
その発言が注目されたのは、謎の退任劇から約10か月後の8月末、文化放送『生島ヒロシの日曜9時ですよ～！』にゲスト出演した時のことだ。桑田氏は、球団側から「来年も（二軍監督を）頼む」と言われて続投するつもりでいたにもかかわらず、その後に突然、「ユニフォームを脱いでくれ」と告げられたと告白。「僕がいるとやりづらいということだったらしい」と舞台裏を明かし、大きな反響を呼んだ。
オイシックス新潟の本拠地・HARD OFF ECOスタジアム新潟で取材に応じた桑田氏は、ラジオでの発言について「なぜ退団したのかと、取材や講演、プライベートまで、どこに行っても聞かれました。いつかちゃんと話をしなければと思っていたので、今回はありのままを話しました」と振り返り、淡々と退任までの詳細な経緯を明かした。
「2025年10月、みやざきフェニックス・リーグに行く前に巨人の球団側から『来年も頼むよ』と言われて、リーグ開催中には『今と同じコーチ陣で来年もやりたい』という話までしていました。でもフェニックス・リーグが終わって帰京する前日に『明日、帰京したらすぐ会いたい』と言われて、なんだろうと思いながら面会すると『ユニフォームを脱いでほしい』と告げられました」（以下「」内は桑田氏）
あまりに突然のことで「理由を聞きたい」「僕、何かダメなところありましたか？」とその場で尋ねたという。
「それに対して、『育成ができていない』と言われたんです。でも、昨季は二軍から90人近い選手を一軍に上げました。二軍には勝利と育成の両立が求められますが、イースタン・リーグで優勝してチーム防御率、打率、盗塁数で1位になりました。それでも『育成ができていない』という評価なら仕方ないですよね。面会の最後には僕がいるとやりづらいとも言われ、そう思われたのなら自分がいる意味はないと感じてユニフォームを脱ぐ決断をしました」
