東京農業大学名誉教授の小泉武夫先生
酒との付き合い方を聞けばその人の生き方が見えてくるのではないか。酒場ライターの大竹聡氏がたずねていく。日本の発酵学の旗手である小泉武夫先生の真剣ながらも賑やかな研究室の様子や、旺盛な好奇心に導かれて出会った海外の珍しい美酒にも話は及んだ。【前後編の後編。前編から読む】
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38歳、当時の大学史上最年少で東京農業大学教授となった小泉武夫氏は、全国の有名な酒蔵の子息たちを教え子にもち、教育の現場から日本酒界をけん引していった。指導した学生は約380名。中でも親しい間柄にあった教え子たちを、小泉氏は愛情をこめて小泉チルドレンと呼ぶ。チルドレンの中には、日本酒の蔵元だけでなく、ワインや焼酎の製造元の子息も含まれていた。小泉先生は、そんな若者たちの中へ自ら飛び込んでいったという。
「僕の教授時代は、夕方5時になると、研究は終了です。豆腐屋に走るヤツがいたり、焼き鳥屋に走るヤツがいたり。酒は自分たちで造っているから、つまみを用意するわけです。5時半ごろになると、支度ができあがる。『南部美人』の久慈君が、先生、用意できました、なんて言って、僕は、ああそうかってみんなの真ん中に座る。すると『黒龍』の水野君が、じゃあ、やろうかって声をかける。そんな感じでしたよ、これは本当の話。私のほうから、酒屋の息子たちの中に溶け込んでいった。酒が入れば、いい意味でお互いバカになれる。なんでも話せましたね。教え子たちは当時、僕のことを先生ではなく、兄貴って呼んでいました」
