2012年注目メンバーのNMB48渡辺美優紀
AKB48、SKE48に続く、第3弾として大阪・難波を拠点に活動しているNMB48。デビュー曲『絶滅黒髪少女』はオリコンチャート1位、さらに2枚目のシングル曲『オーマイガー！』も1位を獲得し、女性グループ史上初のデビューから2 作連続シングル首位となった。そんなNMBで、2012年の活躍に注目が集まっているのが渡辺美優紀（18）だ。
「キャプテンの山本彩（18）とともにNMB48を引っ張っているのが渡辺です。“みるきー”というニックネームで、ほんわかした雰囲気でかわいい笑顔が印象的。デビュー当時から大人気なんですよね。握手会も誰よりも最初に売り切れますし」（あるファン）
ところが昨年、そんな彼女に危機が訪れた。2枚目のシングル曲『オーマイガー！』でまさかの選抜落ち。理由がはっきりしなかったことから、ファンの間では動揺が広がった。「選抜落ち後も握手会には参加していましたが、かなり落ち込んでいたよう」（アイドルライター）で、本人とっても辛い経験だったようだ。
しかし、2月に発売する3枚目のシングル曲『純情U-19』で選抜に復帰することが昨年末、発表されたのだ。
「ファンも大喜びですし、本人もブログに復帰できる喜びを綴っていました。根が頑張り屋ですし、今年は、選抜落ちをバネに前年以上に活躍してくれると思います。彼女のファンもいままで以上に応援するはずですし、みるきー人気が高まるのは間違いないでしょうね」（前出・アイドルライター）
甘いミルクのような笑顔が印象的な“みるきー”を知らない人はぜひチェックを！
撮影■稲葉信彦
