ライフ

不人気ゆるキャラ担当者「イベントで一人ぼっちだと悲しい」

 巨万の富を生み出すゆるキャラたち。このゆるキャラブームに乗ろうと、あらゆる自治体がキャラを売り込み、毎週のようにイベントも開かれる。しかし、くまモン(熊本県)やひこにゃん(滋賀県彦根市)のような成功者はごく一部。圧倒的多数の無名キャラたちは、ブームの影に埋もれていた。

 8月末の日曜日、家族連れで混み合う東京タワーでは、岡山市、松山市、下関市など瀬戸内に面した8都市が各地の魅力を伝える「瀬戸内フェア」というPRイベントが開かれた。

 目玉は、各都市の“ゆるキャラ”が一堂に集う「じゃんけん大会」。会場であるタワー下の駐車場は、彼らの登場を今か今かと待ち構える子供たちで溢れかえっていた。

 定刻になると、パンダらしきキャラを先頭にぞろぞろと列をなして登場。二頭身の女の子や戦国武将など、様々なモチーフの“ゆるキャラ”のなか、明らかに違ったオーラを醸し出してノソノソと歩く者がいた。

「ゲゲゲの鬼太郎」の“ぬりかべ”の左半分を赤、右半分をグレーで塗ったような風貌で、頭はツノのように盛り上がっているが、左右非対称で右側だけがやたらデカい。そして、目玉はついているが口も鼻もない。8体の中でダントツに“ゆるいデザイン”なのだが、何をモチーフにしているのか見当もつかない。

 付けられた名札をみると、「呉市 てつぞー」とある。ってことは、鉄板とか鉄道? あれこれと思いをめぐらせるが、謎は深まるばかり。それは子供たちも同じようで、女の子キャラやパンダには無邪気に駆け寄り、握手や記念写真を求めているが、「てつぞー」は遠巻きに見つめるのみ。やがて、他のキャラたちとの撮影が終わった子供たちがかけ寄ってくるが、母親に「これ、なあに?」と訊ねるなど困惑の表情を浮かべている。

 そんな子供たちの厳しい反応を呉市産業部観光振興課に伝えると、担当者が苦しい胸の内を明かしてくれた。

「一番苦労するのは、彼が何者なのかということがほとんど伝わらないということです。実は『てつぞー』は船を縦にした姿をモチーフにしています。呉は戦艦大和が生まれた旧軍港都市であり、現在も造船業が盛んな都市として有名ですから。そういう説明をすると、“あぁ”と納得してくれるのですが、やはりあのビジュアルですから子供たちの反応は微妙ですね」

 たしかによく見ると、頭の部分にイカリのマークがあるが……正直なんともわかりづらい。そんなビミョーさゆえだろうか、「ゆるキャラグランプリ2012」でも全865体のなかで、532位という中途半端なポジションにいる。

 とはいえ、2010年4月にデビューを果たしてからすでに3年以上も活動している。東京や全国区では苦戦しても、地元人気はそこそこに定着してきているのではと訊ねると、担当者は言葉を濁す。

「まあ、まずまずですね。ひとりで登場する時はまだいいのですが、人気者と出るとどうしても……。広島県内のイベントでも、『十六茶』のCMに出ている『ローラちゃん』(福山市)や『ふでりん』(熊野町)といったかわいいキャラが一緒だと子供たちは間違いなくそちらへ流れる。夏などは暑くて脱水症状になりかけているのに、ひとりでぽつんといると、正直かなり悲しいものがあります」

■文/窪田順生(ノンフィクションライター)

※週刊ポスト2013年10月4日号

関連キーワード

関連記事

トピックス

和久井被告が法廷で“ブチギレ罵声”
【懲役15年】「ぶん殴ってでも返金させる」「そんなに刺した感触もなかった…」キャバクラ店経営女性をメッタ刺しにした和久井学被告、法廷で「後悔の念」見せず【新宿タワマン殺人・判決】
NEWSポストセブン
初の海外公務を行う予定の愛子さま(写真/共同通信社 )
愛子さま、初の海外公務で11月にラオスへ、王室文化が浸透しているヨーロッパ諸国ではなく、アジアの内陸国が選ばれた理由 雅子さまにも通じる国際貢献への思い 
女性セブン
几帳面な字で獄中での生活や宇都宮氏への感謝を綴った、りりちゃんからの手紙
《深層レポート》「私人間やめたい」頂き女子りりちゃん、獄中からの手紙 足しげく面会に通う母親が明かした現在の様子
女性セブン
“マエケン”こと前田健太投手(Instagramより)
《ママとパパはあなたを支える…》前田健太投手、別々で暮らす元女子アナ妻は夫の地元で地上120メートルの絶景バックに「ラグジュアリーな誕生日会の夜」
NEWSポストセブン
グリーンの縞柄のワンピースをお召しになった紀子さま(7月3日撮影、時事通信フォト)
《佳子さまと同じブランドでは?》紀子さま、万博で着用された“縞柄ワンピ”に専門家は「ウエストの部分が…」別物だと指摘【軍地彩弓のファッションNEWS】
NEWSポストセブン
一般家庭の洗濯物を勝手に撮影しSNSにアップする事例が散見されている(画像はイメージです)
干してある下着を勝手に撮影するSNSアカウントに批判殺到…弁護士は「プライバシー権侵害となる可能性」と指摘
NEWSポストセブン
亡くなった米ポルノ女優カイリー・ペイジさん(インスタグラムより)
《米ネトフリ出演女優に薬物死報道》部屋にはフェンタニル、麻薬の器具、複数男性との行為写真…相次ぐ悲報に批判高まる〈地球上で最悪の物質〉〈毎日200人超の米国人が命を落とす〉
NEWSポストセブン
和久井学被告が抱えていた恐ろしいほどの“復讐心”
「プラトニックな関係ならいいよ」和久井被告(52)が告白したキャバクラ経営被害女性からの“返答” 月収20〜30万円、実家暮らしの被告人が「結婚を疑わなかった理由」【新宿タワマン殺人・公判】
NEWSポストセブン
山下市郎容疑者(41)はなぜ凶行に走ったのか。その背景には男の”暴力性”や”執着心”があった
「あいつは俺の推し。あんな女、ほかにはいない」山下市郎容疑者の被害者への“ガチ恋”が強烈な殺意に変わった背景〈キレ癖、暴力性、執着心〉【浜松市ガールズバー刺殺】
NEWSポストセブン
英国の大学に通う中国人の留学生が性的暴行の罪で有罪に
「意識が朦朧とした女性が『STOP(やめて)』と抵抗して…」陪審員が涙した“英国史上最悪のレイプ犯の証拠動画”の存在《中国人留学生被告に終身刑言い渡し》
NEWSポストセブン
橋本環奈と中川大志が結婚へ
《橋本環奈と中川大志が結婚へ》破局説流れるなかでのプロポーズに「涙のYES」 “3億円マンション”で育んだ居心地の良い暮らし
NEWSポストセブン
10年に及ぶ山口組分裂抗争は終結したが…(司忍組長。時事通信フォト)
【全国のヤクザが司忍組長に暑中見舞い】六代目山口組が進める「平和共存外交」の全貌 抗争終結宣言も駅には多数の警官が厳重警戒
NEWSポストセブン